陶淵明(約365-427)，名潛，字元亮，自號五柳先生，死后其好友暗贈謚號靖節(jié)先生，潯陽人。東晉著名文學(xué)家，田園詩人，辭賦家，散文家。因宅邊種植五棵柳樹所以號五柳先生，謚稱靖節(jié)居士，宜豐縣澄塘鎮(zhèn)秀溪村人。宋代地理總志《太平寰宇記》有陶淵明"始家宜豐"的記載。宜豐舊《圖經(jīng)》亦有此說。他出生于一個(gè)沒落的仕宦家庭。曾祖陶侃是東晉的元勛重臣，官至大司馬，都督八州軍事、荊江二州刺史，封長沙郡公。祖父陶茂做過武昌太守。父親早死，母親是東晉名士孟嘉的女兒。陶淵明29歲徙家柴桑，出任江州祭酒、鎮(zhèn)軍參軍。后任彭澤縣令。因不事權(quán)貴，棄官隱居栗里。52歲時(shí)偕少子陶佟回歸宜豐故里，四年后返潯陽，逝于柴桑。陶佟留居故里。今澄塘鎮(zhèn)秀溪、故村等處陶姓人皆為陶佟之后裔。歷代方志載宜豐境內(nèi)有南山、柳齋、菊軒、東籬、洗墨池、藏書礅、故里橋、靖節(jié)橋、我公橋、舒嘯臺、賦詩灣、顧淵石、醉臥石、淵明洞、讀書堂、靖節(jié)祠等陶淵明遣跡及其紀(jì)念建筑。

　　年幼時(shí)，家庭衰微，八歲喪父，十二歲母病逝，與母妹三人度日。孤兒寡母，多在外祖父孟嘉家里生活。孟嘉是當(dāng)代名士，“行不茍合，年無夸矜，未嘗有喜慍之容。好酣酒，逾多不亂;至于忘懷得意，傍若無人。”淵明“存心處世，頗多追仿其外祖輩者。”日后，他的個(gè)性、修養(yǎng)，都很有外祖父的遺風(fēng)。外祖父家里藏書多，給他提供了閱讀古籍和了解歷史的條件，在學(xué)者以《莊》《老》為宗而黜《六經(jīng)》的兩晉時(shí)代，他不僅像一般的士大夫那樣學(xué)了《老子》《莊子》，而且還學(xué)了儒家的《六經(jīng)》和文、史以及神話之類的“異書”。時(shí)代思潮和家庭環(huán)境的影響，使他接受了儒家和道家兩種不同的思想，培養(yǎng)了“猛志逸四海”和“性本愛丘山”的兩種不同的志趣。

　　陶淵明少有“猛志逸四海，騫翮思遠(yuǎn)翥”的大志，孝武帝太元十八年(393)，他懷著“大濟(jì)蒼生”的愿望，任江州祭酒。當(dāng)時(shí)門閥制度森嚴(yán)，他出身庶族，受人輕視，感到不堪吏職，少日自解歸。他辭職回家后，州里又來召他作主簿，他也辭謝了。安帝隆安四年(400)，他到荊州，投入桓玄門下作屬吏。這時(shí)，桓玄正控制著長江中上游，窺伺著篡奪東晉政權(quán)的時(shí)機(jī)，他當(dāng)然不肯與桓玄同流，做這個(gè)野心家的心腹。他在詩中寫道：“如何舍此去，遙遙至西荊。”對仕桓玄有悔恨之意。“久游戀所生，如何淹在滋?”對俯仰由人的宦途生活，發(fā)出了深長的嘆息。

　　隆安五年冬天，他因母喪辭職回家。元興元年(402年)正月，桓玄舉兵與朝廷對抗，攻入建康，奪取東晉軍政大權(quán)。元興二年，桓玄在建康公開篡奪了帝位，改國為楚，把安帝幽禁在潯陽。他在家鄉(xiāng)躬耕自資，閉戶高吟：“寢跡衡門下，邈與世相絕。顧盼莫誰知，荊扉晝常閉。“表示對桓玄稱帝之事，不屑一談。元興三年，建軍武將軍、下邳太守劉裕聯(lián)合劉毅、何無忌等官吏，自京口(今江蘇鎮(zhèn)江)起兵討桓平叛。桓玄兵敗西走，把幽禁在潯陽的安帝帶到江陵。他離家投入劉裕幕下任鎮(zhèn)軍參軍。當(dāng)劉裕討伐桓玄率兵東下時(shí)，他仿效田疇效忠東漢王朝喬裝馳驅(qū)的故事，喬裝私行，冒險(xiǎn)到達(dá)建康，把桓玄挾持安帝到江陵的始末，馳報(bào)劉裕，實(shí)現(xiàn)了他對篡奪者撫爭的意愿。他高興極了，寫詩明志：“四十無聞，斯不足畏，脂我名車，策我名驥。千里雖遙，孰敢不至!”劉裕打入建康后，作風(fēng)也頗有不平凡的地方，東晉王朝的政治長期以來存在“百司廢弛”的積重難返的腐化現(xiàn)象。經(jīng)過劉裕的“以身范物”，先以威禁的整頓，“內(nèi)外百官，皆肅然奉職，風(fēng)俗頓改“。其性格、才干、功績，頗有與陶侃相似的地方，曾一度對他產(chǎn)生好感。但是入幕不久，看到劉裕為了剪除異己，殺害了討伐桓玄有功的刁逵全家和無罪的王愉父子。并且憑著私情，把眾人認(rèn)為應(yīng)該殺的桓玄心腹人物王謚任為錄尚書事領(lǐng)揚(yáng)州刺史這樣的重要的官職。這些黑暗現(xiàn)象，使他感到失望。

　　在《始作鎮(zhèn)軍參軍經(jīng)曲經(jīng)阿曲伯》這首詩中寫道：“目倦山川異，心念山澤居”“聊且憑化遷，終返班生廬”。緊接著就辭職隱居，于義熙元年(405年)轉(zhuǎn)入建威將軍、江州刺史劉敬宣部任建威參軍。三月，他奉命赴建康替劉敬宣上表辭職。劉敬宣離職后，他也隨著去職了。同年秋，叔父陶逵介紹他任彭澤縣令，到任八十一天，碰到潯陽郡派遣郵至，屬吏說：“當(dāng)束帶迎之。”他嘆道：“我豈能為五斗米向鄉(xiāng)里小幾折腰。”遂授印去職。陶淵明十三年的仕宦生活，自辭彭澤縣令結(jié)束。這十三年，是他為實(shí)現(xiàn)“大濟(jì)蒼生”的理想抱負(fù)而不斷嘗試、不斷失望、終至絕望的十三年。最后、賦《歸去來兮辭》，表明與上層統(tǒng)治階級決裂，不與世俗同流合污的決心。

　　陶淵明辭官歸里，過著“躬耕自資”的生活。夫人翟氏，與他志同道合，安貧樂賤，“夫耕于前，妻鋤于后”，共同勞動，維持生活，與勞動人民日益接近，息息相關(guān)。歸田之初，生活尚可。“方宅十余畝，草屋八九間，榆柳蔭后檐，桃李滿堂前。”淵明愛菊，宅邊遍植菊花。“采菊東籬下，悠然見南山”至今膾炙人口。他性嗜酒，飲必醉。朋友來訪，無論貴賤，只要家中有酒，必與同飲。他先醉。便對客人說：“我醉欲眠卿可去。”義熙四年，住地上京(今星子縣城西城玉京山麓)失火，遷至栗里，生活較為困難。如逢豐收，還可以“歡會酌春酒，摘我園中蔬”。如遇災(zāi)年，則“夏日抱長饑，寒夜列被眠”。義熙末年，有一個(gè)老農(nóng)清晨叩門，帶酒與他同飲，勸他出仕：“襤褸屋檐下，未足為高棲。一世皆尚同，愿君汩其泥。”他回答：“深感老父言，稟氣寡所諧。纖轡誠可學(xué)，違已詎非迷?且共歡此飲，吾駕不可回。”用“和而不同”的語氣，謝絕了老農(nóng)的勸告。

　　他的晚年，生活愈來愈貧困，有的朋友主動送錢周濟(jì)他。有時(shí)，他也不免上門請求借貸。他的老朋友顏延之，于劉宋少帝景平元年(423年)任始安郡太守，經(jīng)過潯陽，每天都到他家飲酒。臨走時(shí)，留下兩萬錢，他全部送到酒家，陸續(xù)飲酒。不過，他之求貸或接受周濟(jì)，是有原則的。宋文帝元嘉元年(424年)，江州刺史檀道濟(jì)親自到他家訪問。這時(shí)，他又病又餓好些天，起不了床。檀道濟(jì)勸他：“賢者在世，天下無道則隱，有道則至。今子生文明之世，奈何自苦如此?”他說：“潛也何敢望賢，志不及也。”檀道濟(jì)饋以梁肉，被他揮而去之。他辭官回鄉(xiāng)二十二年一直過著貧困的田園生活，而固窮守節(jié)的志趣，老而益堅(jiān)。元嘉四年(427年)九月中旬神志還清醒的時(shí)候，給自己寫了《挽歌詩》三首，在第三首詩中末兩句說：“死去何所道，托體同山阿”，表明他對死亡看得那樣平淡自然。

　　陶淵明是漢魏南北朝800年間最杰出的詩人。陶詩今存125首，多為五言詩。從內(nèi)容上可分為飲酒詩、詠懷詩和田園詩三大類。

　　陶淵明現(xiàn)存文章有辭賦3篇、韻文5篇、散文4篇，共計(jì)12篇。辭賦中的《閑情賦》是仿張衡《定情賦》和蔡邕《靜情賦》而作。內(nèi)容是鋪寫對愛情的夢幻，沒有什么意義?！陡惺坎挥鲑x》是仿董仲舒《士不遇賦》和司馬遷《悲士不遇賦》而作，內(nèi)容是抒發(fā)門閥制度下有志難騁的滿腔憤懣;《歸去來兮辭》是陶淵明辭官歸隱之際與上流社會公開決裂的政治宣言。文章以絕大篇幅寫了他脫離官場的無限喜悅，想象歸隱田園后的無限樂趣，表現(xiàn)了作者對大自然和隱居生活的向往和熱愛。文章將敘事、議論、抒情巧妙地融為一體、創(chuàng)造出生動自然、引人入勝的藝術(shù)境界;語言自然樸實(shí)，洗盡鉛華，帶有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。韻文有《扇上畫贊》、《讀史述》九章、《祭程氏妹文》、《祭從弟敬遠(yuǎn)文》、《自祭文》;散文有《晉故征西大將軍長史孟府君傳》，又稱《孟嘉別傳》，是為外祖孟嘉寫的傳記;此外還有《五柳先生傳》、《桃花源記》、《與子儼等疏》等?？偟膩碚f，陶文數(shù)量和成就都不及陶詩。

　　陶淵明的作品感情真摯，樸素自然，有時(shí)流露出逃避現(xiàn)實(shí)，樂天知命的老莊思想，有“田園詩人”之稱。