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　　寫完了陶淵明的家世淵源，接著就該寫陶淵明本人的故事了。在《前言》中我說過，陶淵明的名和字后世都不能確定，他的享年現在學術界也有很大的爭論。我要寫陶淵明，必須將這些先做一個交待，然后才能記述他的生平事跡。

　　陶淵明，字元亮，劉裕篡晉建宋后更名潛，號五柳先生，私謚“靖節”。所謂“私謚”，也就是說不是皇帝封的，是死后他的朋友們送的。他死于公元427年(宋文帝元嘉四年)，既有陶淵明自己寫的《自祭文》作內證，又有顏延之的誄文作旁證，是非常明確的。但他的生年有七八種說法。我取“七十六歲說”，也就是說，他生于公元352年，即晉穆帝永和八年。

　　陶淵明的出生地，是江州尋陽郡尋陽縣，也就是今天的江西九江。后來尋陽縣又并入柴桑縣，所以說陶淵明是柴桑人，也不算錯。

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　　陶淵明雖然有一個軍功蓋世位至極品的曾祖父，但他出生的時候家道早已衰落。陶淵明在《贈長沙公》的序言里就說：“昭穆既遠，已為路人”。看來他家和繼承了陶侃爵位、比較顯赫富裕的同族人，早已沒有了往來，在大街上碰見了根本不認識。陶淵明的父親在他八歲時就去世了，剩下孤兒寡母，生活頗為艱難。如果按照土改時的標準給他家劃成分，大概會劃到富農，也就是說，有自己的田地，但只能在沒有災荒的年月自給自足，沒有富余的田地出租給別人，自己一家人需要在田間耕作，農忙的時候還要請“門生”來幫忙。“門生”是以前陶家在尋陽落戶時帶來的“佃客”，本來耕種陶家的田地，要向陶家交地租，后來從陶家贖免了身份，有了自己的田地，不再交租了，但農