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　　寫(xiě)完了陶淵明的家世淵源，接著就該寫(xiě)陶淵明本人的故事了。在《前言》中我說(shuō)過(guò)，陶淵明的名和字后世都不能確定，他的享年現(xiàn)在學(xué)術(shù)界也有很大的爭(zhēng)論。我要寫(xiě)陶淵明，必須將這些先做一個(gè)交待，然后才能記述他的生平事跡。

　　陶淵明，字元亮，劉裕篡晉建宋后更名潛，號(hào)五柳先生，私謚“靖節(jié)”。所謂“私謚”，也就是說(shuō)不是皇帝封的，是死后他的朋友們送的。他死于公元427年(宋文帝元嘉四年)，既有陶淵明自己寫(xiě)的《自祭文》作內(nèi)證，又有顏延之的誄文作旁證，是非常明確的。但他的生年有七八種說(shuō)法。我取“七十六歲說(shuō)”，也就是說(shuō)，他生于公元352年，即晉穆帝永和八年。

　　陶淵明的出生地，是江州尋陽(yáng)郡尋陽(yáng)縣，也就是今天的江西九江。后來(lái)尋陽(yáng)縣又并入柴桑縣，所以說(shuō)陶淵明是柴桑人，也不算錯(cuò)。

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　　陶淵明雖然有一個(gè)軍功蓋世位至極品的曾祖父，但他出生的時(shí)候家道早已衰落。陶淵明在《贈(zèng)長(zhǎng)沙公》的序言里就說(shuō)：“昭穆既遠(yuǎn)，已為路人”。看來(lái)他家和繼承了陶侃爵位、比較顯赫富裕的同族人，早已沒(méi)有了往來(lái)，在大街上碰見(jiàn)了根本不認(rèn)識(shí)。陶淵明的父親在他八歲時(shí)就去世了，剩下孤兒寡母，生活頗為艱難。如果按照土改時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)給他家劃成分，大概會(huì)劃到富農(nóng)，也就是說(shuō)，有自己的田地，但只能在沒(méi)有災(zāi)荒的年月自給自足，沒(méi)有富余的田地出租給別人，自己一家人需要在田間耕作，農(nóng)忙的時(shí)候還要請(qǐng)“門(mén)生”來(lái)幫忙。“門(mén)生”是以前陶家在尋陽(yáng)落戶(hù)時(shí)帶來(lái)的“佃客”，本來(lái)耕種陶家的田地，要向陶家交地租，后來(lái)從陶家贖免了身份，有了自己的田地，不再交租了，但農(nóng)