陶淵明的田園詩數量最多，成就最高。這類詩充分表現了詩人鄙夷功名利祿的高遠志趣和守志不阿的高尚節操;充分表現了詩人對黑暗官場的極端憎惡和徹底決裂;充分表現了詩人對淳樸的田園生活的熱愛，對勞動的認識和對勞動人民的友好感情;充分表現了詩人對理想世界的追求和向往。作為一個文人士大夫，這樣的思想感情，這樣的內容，出現在文學史上，是前所未有的，尤其是在門閥制度和觀念森嚴的社會里顯得特別可貴。陶淵明的田園詩中也有一些是反映自己晚年困頓狀況的，可使讀者間接地了解到當時農民階級的悲慘生活。陶淵明的《桃花源詩并記》大約作于南朝宋初年。它描繪了一個烏托邦式的理想社會。表現了詩人對現存社會制度徹底否定與對理想世界的無限追慕之情。它標志著陶淵明的思想達到了一個嶄新的高度。陶淵明是田園詩的開創者。他的田園詩以純樸自然的語言、高遠拔俗的意境，為中國詩壇開辟了新天地，并直接影響到唐代田園詩派。在他的田園詩中，隨處可見的是他對污濁現實的厭煩和對恬靜的田園生活的熱愛。在《歸園田居》中，他將官場寫成“塵網”，將身處其中比喻為“羈鳥”和“池魚”，將退隱田園更是比喻為沖出“樊籠”，返回“自然”。因為有實際勞動經驗，所以他的詩中洋溢著勞動者的喜悅，表現出只有勞動者才能感受到的思想感情，如《歸園田居》第三首就是有力的證明，這也正是他的田園詩的進步之處。

　　陶淵明的詩在南北朝時影響不大。劉勰著《文心雕龍》，對陶淵明只字未提。鐘嶸《詩品》列陶詩為中品，稱陶淵明為“古今隱逸詩人之宗”，認為其詩“其源出于應璩”。梁代昭明太子蕭統對陶淵明推崇備至：“其文章不群，詞采精拔，跌宕昭彰，獨超眾類。抑揚爽朗，莫之與京”。《文選》收錄陶淵明的詩文十余首，是作品被收錄較多的作者。陶淵明的田園隱逸詩，對唐宋詩人有很大的影響。杜甫詩云：“寬心應是酒，遣興莫過詩，此意陶潛解，吾生后汝期”。宋代詩人蘇東坡對陶潛有很高的評價：“淵明詩初看似散緩，熟看有奇句。……大率才高意遠，則所寓得其妙，造語精到之至，遂能如此。似大匠運斤，不見斧鑿之痕”。蘇東坡更作《和陶止酒》、 《和陶連雨獨飲二首》，《和陶勸農六首》、《和陶九日閑居》、《和陶擬古九首》、《和陶雜詩十一 首》、《和陶贈羊長吏》、《和陶停云四首》、《和陶形贈影》、《和陶影答形》、《和陶劉柴?！?、《和陶酬劉柴?！?、《和陶郭主簿》等109篇和陶詩，可見陶淵明對蘇東坡影響之深。