《桃花源記》通過對桃花源的安寧和樂、自由平等生活的描繪，表現了作者追求美好生活的理想和對現實生活的不滿。

　　陶淵明作詩，擅長白描，文體省凈，語出自然。《桃花源記》也具有這種藝術風格。它雖是虛構的世外仙境，但由于采用寫實手法，虛景實寫，給人以真實感，仿佛實有其人，真有其事。全文以武陵漁人行蹤為線索，像小說一樣描述了溪行捕魚、桃源仙境、重尋迷路三段故事。第一段以“忘”、“忽逢”、“甚異”、“欲窮”四個相承續的詞語生動揭示出武陵漁人一連串的心理活動。“忘”字寫其一心捕魚，無意于計路程遠近，又暗示所行已遠。其專注于一而忘其余的精神狀態，與“徐行不記山深淺”的妙境相似。“忽逢”與“甚異”相照應，寫其意外見到桃花林的驚異神情，又突出了桃花林的絕美景色。“芳草鮮美，落英繽紛”兩句，乃寫景妙筆，色彩絢麗，景色優美，仿佛有陣陣清香從筆端溢出，造語工麗而又如信手拈來。第二段先以數語描述發現仙境經過。“林盡水源，便得一山”，點明已至幽迥之地;“山有小口，仿佛若有光”，暗示定非尋常去處。漁人的搜尋目光、急切心情也映帶出來。及至通過小口狹道，寫到“豁然開朗”，又深有柳暗花明的韻致。進入桃源仙境之后，先將土地、屋舍、良田、美池、桑竹、阡陌、雞鳴犬吠諸景一一寫來，所見所聞，歷歷在目。然后由遠而近，由景及人，描述桃源人物的往來種作、衣著裝束和怡然自樂的生活，勾出一幅理想的田園生活圖景。最后寫桃源人見到漁人的情景，由“大驚”而“問所從來”，由熱情款待到臨別叮囑，寫得情真意切，洋溢著濃郁的生活氣息。第三段先寫漁人在沿著來路返回途中“處處志之”，暗示其有意重來。“詣太守，說如此”，寫其違背桃源人“不足為外人道也”的叮囑。太守遣人隨往的“不復得路”和劉子驥的規往不果，都是著意安排的情節，明寫仙境難尋，暗寫桃源人不愿“外人”重來。對桃源仙境，世俗之人尋訪無著也不再問津了，而陶淵明自己卻從來沒有停止過追求，在《桃花源詩》的結尾處就剖露了“愿言躡輕風，高舉尋吾契”的心愿。他以桃花源人為志趣相合的契友，熱切期望與之共同生活于桃花源中。