東晉著名詩人陶淵明寫著的《桃花源詩并記》作為其代表作，一千六百年來爭論不休，從李白、蘇軾到陳寅恪、唐長孺等人皆對此進行探索。桃花源問題因何不能定論?千古之謎在于：一、桃花源里的居民是什么人?來自何方?二、“桃花源”是否真實存在?在哪里?三、陶淵明創作此文的背景是什么?其受到哪些傳聞影響?

　　關于陶潛的《桃花源詩并記》[1]一文的真實性，千年來一直爭論不休。近人陳寅恪1936年的《桃花源記旁證》[2]認定桃花源在北方的弘農或上洛，與塢堡類似，并給出詳細的邏輯推理。唐長孺則在1956年的《讀“桃花源記旁證”質疑》[3]中反駁桃花源故事本為南方的傳說，是武陵蠻人的故事，與塢堡并無關系。

　　然而二者的論證也不過是兩種可能性，論證多為推測，材料亦很不足。如陳先生認為桃花源雖本在北方之弘農或上洛，但以牽連劉驎之入衡山采藥事之故，不得不移之于南方之武陵。和唐先生認為蠻人的故事“事先在荊、湘一帶傳播”，之后“又流入蜀地”，都不過是主觀的設想。正因如此，后來的學者在這條桃花源路仍在爭論不休。筆者認為桃花源之所以神秘，未解之疑在于：一、桃花源里的居民是什么人?來自何方?二、“桃花源”是否真實存在?在哪里?三、陶淵明創作此文的背景是什么?其受到哪些傳聞影響?

　　在這幾個問題中，桃花源居民的身份歸屬最為重要，故首先探討。

　　唐長孺先生認為桃花源居民乃武陵蠻人，他們因受徭役賦役壓迫入山。筆者贊同此觀點。原因是如果像陳先生所說桃花源人避的是前秦之亂，前秦與陶淵明所處的東晉時代(太元年間，即373-396年)不遠，里面人不致如此驚異。另外，魏晉南北朝數百年一直處于動蕩，若要避亂，何不早避呢?而在賦役方面，秦的暴政是極為苛重的，賈誼亦認為繁重的徭役是秦滅亡的主因?！短一ㄔ丛姟烽_頭為“嬴氏亂天紀……春蠶收長絲，秋熟靡王稅”，不提戰亂而多提徭役。又如陳先生所說，塢壁一般有首領率領入山，且塢主與成員是庇護者與被庇護者的關系，被庇護者需要繳租服役，存在一定剝削壓迫。而《桃花源詩并記》中太古之風能如此長存，顯然是一種無等級無壓迫的氏族社會，成員皆為逃亡難民。“怡然有余樂，于何勞智慧”，桃花源里沒有官吏，沒有捐稅，沒有壓迫和欺詐，一切只有淳樸安樂。由于蠻族此時大致處于氏族公社末期，內部階級矛盾尚不尖銳。又因為避亂入山，面臨山林未開墾、生產工具和土地條件不足等艱困條件，必然要求通力互助以保證生存，很可能又恢復公社組織。“土地平曠，屋舍儼然，有良田、美池、桑竹之屬;阡陌交通，雞犬相聞”的句子表明桃花源里的土地經過統一規劃，田地較為集中，大家一起勞動，這也就是桃花源人聚族而居的情形。