他是中國第一位田園詩人，被稱為“古今隱逸詩人之宗”，有《陶淵明集》。在中華文明的歷史上，有眾多光輝耀眼的明星。諸如三皇五帝，諸子百家。如果從心理健康學角度，我認為最值得欽佩的只有三人，陶淵明、白居易和蘇東坡。我稱之為“中華文明五千年，人文三帝陶白蘇。”他們不是帝王勝似帝王，能夠跨越時空的人文精神，能夠放之四海而皆準的人文精神，當代積極心理學苦苦追求的境界、具有普世價值的以人為本理念，都能夠在他們三個人身上放射出光芒。由于篇幅有限，我們僅限于探討他們是如何面對艱苦而快樂生活的。簡而言之，以苦為樂陶淵明，知足常樂白居易，苦中作樂蘇東坡。

　　陶淵明到底苦不苦?

　　陶淵明除了文學和詩人的地位之外，最具有社會意義的是他的人格。學貫中西的大學者林語堂對陶淵明的人格津津樂道：“和諧的人格是一切文化和教育的目的，從和諧的人格中能夠看到歡樂和愛好。描寫愛好人生的性質是極難的，敘述一個人物比較容易，那就是陶淵明。陶淵明，中國最偉大的詩人，中國文化上最和諧的產物。陶淵明也是中國文學傳統上最和諧最完美的人物，我想沒有一個中國人會反對我的話吧。”“他沒有做過大官，很少權利，也沒有什么勛績，除了本薄薄的詩集和三四篇零星的散文外，在文學遺產上也不曾留下什么了不起的著作。但至今還是照徹古今的炬火，在那些較渺小的詩人和作家心目中，他永遠是最高人格的象征。”

　　陶淵明到底苦不苦呢?梁啟超做《飲冰室合集·陶淵明》曾提到這個問題，“檀道濟說陶淵明“奈何自苦如此。”他到底苦不苦呢?他不僅不苦，而且可以說是世界上最快樂的一個人。他能領略自然之美，最能感覺人生妙味。在他的作品中，隨處可以看得出來。東坡說：“淵明欲仕則仕，不以求之為嫌;欲隱則隱，不以去之為高。饑則叩門而食，飽則雞黍延客。古今賢之，貴其真也。”梁啟超認為陶淵明不苦，是人世間最為快樂的人，還引用了蘇東坡對陶淵明的評論，其實陶淵明的日子是苦的，這是客觀的現實，可是陶淵明的精神境界是快樂的，這是凡人無法感受的，凡人看的是現象，高人看的是本質。這就是白居易說的“所以達道人，觀心不觀跡。”陶淵明是高人，是超人。所以難于被他同時代甚至是后代的很多學者理解，這就是曲高和寡的原因。最有說服意義和襟懷坦白之人是黃庭堅，蘇東坡的四大弟子之首，他說：“血氣方剛時讀此詩，如嚼枯木。及綿歷世事，知決定無所用智，每觀此篇，如渴飲水，如欲寐得啜(chuo)茗，如饑啖湯餅。今人亦有能同味者乎?但恐嚼不破耳。”對陶淵明不屑一顧者多數是在年輕氣盛之時，如果年過六旬仍然敢于詆毀陶淵明，不但是不學無術，而是絕對無可救藥。沒活明白，不通事理，心理年齡還是兒童。朱熹獨具慧眼，他認為：“陶淵明詩所以為高，正是不待安排，胸中自然流出。”朱熹在《陶公醉石歸去來館》一詩中寫道：“予生千載后，尚友千載前， 每尋《高士傳》，獨嘆淵明賢。”朱熹是宋代大儒，是程朱理學的旗手，為人做事嚴謹苛刻，輕易不會贊揚他人，可見陶淵明是無懈可擊的。