陶淵明的《挽歌》詩人假設自己死后親友的情況，既表達自己對生死的看法，也安慰親友不必過于悲傷。

　　挽歌

　　其一

　　有生必有死，早終非命促。

　　昨暮同為人，今旦在鬼錄。

　　魂氣散何之?枯形寄空木。

　　嬌兒索父啼，良友撫我哭。

　　得失不復知，是非安能覺?

　　千秋萬歲后，誰知榮與辱。

　　但恨在世時，飲酒不得足。

　　其二

　　在昔無酒飲，今但湛空觴。

　　春醪生浮蟻，何時更能嘗?

　　肴案盈我前，親舊哭我傍。

　　欲語口無音，欲視眼無光。

　　昔在高堂寢，今宿荒草鄉。

　　荒草無人眠，極視正茫茫。

　　一朝出門去，歸來夜未央。

　　其三

　　荒草何茫茫，白楊亦蕭蕭。

　　嚴霜九月中，送我出遠郊。

　　四面無人居，高墳正嶕峣。

　　馬為仰天鳴，風為自蕭條。

　　幽室一已閉，千年不復朝。

　　千年不復朝，賢達無奈何。

　　向來相送人，各自還其家。

　　親戚或余悲，他人亦已歌。

　　死去何所道，托體同山阿。

　　【注釋】

　　(1)嶕峣：很高的樣子。

　　(2)幽室：指墳穴。

　　(3)向來：剛才。

　　(4)或余悲：也許有些人還有悲傷。亦已歌：也開始唱歌了。

　　(5)何所道：有什么可說的呢?山阿：山陵。

　　【創作背景】

　　魏晉南北朝文學是典型的亂世文學。作家們既要適應戰亂，又要適應改朝換代，一人前后屬于兩個朝代甚至三個朝代的情況很多見。敏感的作家們在戰亂中最容易感受人生的短促，生命的脆弱，命運的難卜，禍福的無常，以及個人的無能為力，從而形成文學的悲劇性基調，以及作為悲劇性基調之補償的放達，后者往往表現為及時行樂或沉迷聲色。

　　這種悲劇性的基調又因文人的政治處境而帶上了政治的色彩。許多文人莫名其妙地卷入政治斗爭而遭到殺戮，如孔融、楊修、禰衡、丁儀、丁廙、嵇康、陸機、陸云、張華、潘岳、石崇、歐陽建、孫拯、嵇紹、牽秀、郭璞、謝混、謝靈運、范曄、袁淑、鮑照、吳邁遠、袁粲、王融、謝朓等。還有一些死于西晉末年的戰亂之中，如杜育、摯虞、棗嵩、王浚、劉琨、盧諶等。在這種情況下，文學創作很自然地形成一些共同的主題，這就是生死主題、游仙主題、隱逸主題。這些主題往往以藥和酒為酵母引發開來，藥和酒遂與這個時期的文學結下了不解之緣。