淝水一戰的勝利，謝安雖然為東晉獲得了暫時的喘息時機，但是，從此東晉王朝更加急劇地衰落下去，內亂不止，動蕩不安.公元403年，桓溫的兒子桓玄占領了長江上游，發兵攻入建康，廢掉晉安帝，自立為帝.三四個月后，北府兵將領劉裕擊敗桓玄，迎晉安帝復位.從此，東晉王朝只剩下一個空殼了，就在這個時期，卻出現了一個中國古代的大詩人——陶淵明.

　　陶淵明，一名陶潛，潯陽柴桑(今江西九江西南)人.他出生在一個沒落的官僚家庭中.他的曾祖父就是東晉著名的大將軍陶侃;但到了他的少年時代，陶家已經敗落，生活貧困.

　　盡管如此，陶淵明從小還是受到了很好的家庭教育，他博覽群書，養成了寡言少語、厭惡虛榮、不貪富貴的高潔性格.這種個性影響了他的仕途生涯，一生中，只在十三年當中斷斷續續地做了幾次小官.

　　直到二十九歲時，陶淵明才謀得江州祭酒一職，卻因忍受不了官場的繁文縟節，早早辭了職.在家閑居了五六年后，三十五歲時，到了荊州，在刺史桓玄屬下當一名小吏，不到一年功夫，又因母親去世辭職歸家，一住又是五六年.

　　陶淵明終究是名將的后代，官場里知道他的人很多.公元405年，當他四十一歲時，又被推薦到彭澤(今江西九江東北)當了縣令.好不容易在彭澤當了幾十天縣令，一天，陶淵明得到一個消息：東晉的權臣劉裕已封自己為車騎將軍，總督各州軍事;這個野心家只差一步就要奪取皇位了.

　　陶淵明預感到晉朝已經是名存實亡了，他十分灰心，便離開衙門回家去了.妻子翟氏見陶淵明一副悶悶不樂的樣子，不好多問.翟氏端上酒菜，可陶淵明卻不動筷，仍然坐在那里嘆氣.過了一會，陶淵明冷不丁地說：“我想辭職回家鄉!”翟氏一聽就知道他又在官場上受氣了，因為像這種辭職回家的話，陶淵明不知講過多少次了.幾個月前，陶淵明曾想辭職，還是翟氏提醒他，上百畝官田就要種上稻子了，待收成以后再辭職吧.當時陶淵明總算聽了妻子的話，口氣緩了下來.這次翟氏仍然用官田收稻之事來勸他，陶淵明聽了以后，長長嘆了一口氣：“唉，真沒辦法，難道我還是要做糧食的奴隸!”在翟氏體貼的慰勸下，陶淵明這才舉起了酒杯.