東晉太元年間，武陵郡有個人以打魚為生。(一天)他順著溪水劃船，不小心迷路了。忽然遇到一片桃花林，夾著溪流兩岸走了幾百步，中間沒有別的樹，芳草鮮艷美麗，落花繁多。他對此感到非常詫異。繼續往前走，想走到林子的盡頭。

　　桃花林在溪水發源的地方就到頭了，便看到一座山，山上有個小洞口，隱隱約約好像有光。漁人離開了船，從洞口進去。起初洞口很狹窄，僅容一個人通過。又走了幾十步，由狹窄幽暗突然變得寬闊明亮了。土地平坦寬廣，房屋整整齊齊，有肥沃的土地，美麗的池塘，桑樹竹林這類景觀。田間小路交錯相通，(村落間)雞鳴狗叫的聲音能互相聽到。這中間，人們在田野里來來往往，耕種勞作，男女的穿著就好像桃源外面的世人。老人和孩子們各個都安閑快樂，顯得心滿意足。

　　村人看見了漁人，都非常驚訝，問他是從哪兒來的。漁人詳細地回答村人，于是邀請他到自己家里去，擺了酒，殺了雞準備食物款待他。村里的人聽說來了這么一個人，都來打聽消息。他們自己說他們的祖先為了躲避秦時的戰亂，率領妻子兒女和同縣人來到這個跟世人隔絕的地方，不再出去了，于是跟桃花源以外的人不再來往。(村人)問(漁人)現在是什么朝代，竟然不知道有漢朝，更不必說魏晉。漁人把自己聽到的事一一詳細地告訴了他們，他們都感到驚訝。其余的人各自都把漁人請到自己家中，都拿出酒飯來款待他。漁人停留了幾天后，告辭離去。村里人囑咐他道：“(我們這個地方)不值得對外邊的人說啊!”

　　(漁人)已經出來，找到了他的船，就順著來時的路回去，處處都做記號。到了郡下，去拜見太守，述說了這番經歷。太守立即派人跟著他前往，尋找以前所做的記號，最終迷失了方向，不再找到原來的路了。

　　南陽人劉子驥，是品質高尚的人，聽到這件事后，高興地計劃前往。沒有實現，不久，他因病去世。此后就沒有探求(桃花源)的人了。