周秦時代有個很好的行政措施，每到農閑時官府派人到民間搜集歌謠，手搖木鈴鐺的詩官，屋角田頭，到處尋訪提供當局觀察民風，以證得失。由此記錄和保存下來大量的民歌，我們今天才得以讀到二千年前的一部真正的黃金寶庫《詩經》。

　　還要多謝孔老夫子。他的畫像道貌岸然，選詩卻相當開明。他整理《詩經》，保留了大量的諷刺詩和愛情詩，連露骨描寫偷情的詩也沒有刪去。“勿感我[巾兌]兮，勿使尨也吠”，比之“刬襪步香階，手提金縷鞋”更樸素，更平民化。但也有人說孔子不曾刪詩。總之，后來我國詩歌大發展，有“詩國”之譽，追本溯源，老祖宗就種下根子。

　　周秦是我國第一個詩歌高峰時期，那時留下的作品大部分是民歌。第二個高峰時期唐代留下的作品則主要是文人之作，一部《全唐詩》收詩5萬多首，其中極少民歌，使我們不能聽到來自民間的那種粗獷、大膽、真實無隱的笑聲、哭聲和咕聲，不能不說是個遺憾。

　　有唐一代的詩歌成就是無與倫比的。在詩國里，既然涌起那么多高山，長出那么多大樹，必定有廣大、深厚而堅實的土壤，土壤應在民間。據說冰山的四分之三是沒在水面之下的，否則泰坦尼克號就不會蒙難了。唐詩的四分之三在民間，它不但滋養了許多大詩人，而且自身就有很高的藝術價值。如果有一部分保留下來，可能幾倍于《全唐詩》吧，可惜都被空空大士攜去了。汪洋大海已經干涸揚塵，從石縫里摳出幾自破碎的古貝殼，借以發思古之遐想，也許并非毫無興味。

　　在敦煌發現的一首無名氏詩是這樣寫的：“吾死不須哭，徒勞枉卻聲。只用四片板，四角八枚釘。急手涂埋卻，臭穢不中停。墓內不須食，麥酒三五瓶。時時獨飲樂，吭盡更須傾。只愿長頭醉，作伴喚劉伶。你道生勝死，我道死勝生。生即苦戰死，死即無人征。（下文歷述從軍的苦楚，從略）”，極為悲苦，卻出以幽默的口吻，笑中含有血淚，富有民間作品的特色，從中不難看到樂府詩《從軍行》，以及村詩《無家別》《垂老別》《新婚別》的影子。