欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。
修鱗半已沒，去意誰能遮。
況欲系其尾，雖勤知奈何。
兒童強不睡，相守夜歡嘩。
晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。
坐久燈燼落，起看北斗斜。
明年豈無年，心事恐蹉跎。
努力盡今夕，少年猶可夸。
注釋
⑴垂盡：快要結束。
⑵壑（hè）：山谷。
⑶修鱗：指長蛇的身軀。
⑷強（qiǎng）：勉強。
⑸嘩：一作“喧”。
⑹撾（zhuā）：擊，敲打，此處指更鼓聲。
⑺燈燼（jìn）：燈花。燼，物體燃燒后剩下的部分。
⑻北斗斜：謂時已夜半。
⑼蹉跎（cuō tuó）：時間白白過去，光陰虛度。
白話譯文
要知道快要辭別的年歲，有如游向幽壑的長蛇。長長的鱗甲一半已經不見，離去的心意誰能夠攔遮！何況想系住它的尾端，雖然勤勉明知是無可奈何。兒童不睡覺努力掙扎，相守在夜間笑語喧嘩。晨雞呵請你不要啼唱，一聲聲更鼓催促也叫人懼怕。長久夜坐燈花點點墜落，起身看北斗星已經橫斜。明年難道再沒有年節？只怕心事又會照舊失差。努力愛惜這一個夜晚，少年人意氣還可以自夸。
賞析
此詩作于仁宗嘉祐七年（1062年），其時詩人在鳳翔簽判任上，同時還寫了《饋歲》《別歲》，三首詩寄與蘇轍。1061年，蘇軾應制科入三等，以“將仕郎大理寺評事簽書節度判官廳公事”，十一月至鳳翔（治所在今陜西鳳翔）。知府宋選對蘇軾十分關心愛護。蘇軾公事之暇，縱觀附近的名勝古跡，留下了有名的《鳳翔八觀》詩。這年蘇轍授商州（治所在今河南商縣）軍事推官。官府通告未下，蘇轍要求留在京師侍奉父親，第二年獲準。蘇軾一人在鳳翔，遇到年終，想回汴京和父親、弟弟團聚而不可得，回想故鄉歲暮的淳樸風俗，就寫了這三首詩寄給弟弟蘇轍（字子由），以抒發思念之情。
《守歲》，十六句，可分為三個層次。
第一個層次六句：“欲知垂盡歲，有似赴壑蛇。修鱗半已沒，去意誰能遮？況欲系其尾，雖勤知奈何。”這里用生動的比喻說明守歲無益，從反面人題，跟前兩首有所不同。這個比喻不但形象生動，而見辰龍巳蛇，以蛇比歲，不是泛泛設喻。這六句的前四句寫歲已將近，后二句寫雖欲盡力挽回，但徒勞無益。“系其尾”字面雖然用《晉書·賈后傳》“系狗當系頸，今反系其尾”的話，但在行文中完全以“赴壑蛇”為喻：到了除夕，已經是末梢了，倒拔蛇已不大可能，何況只抓蛇尾巴梢，哪里能系得住呢？以這樣六句開頭，好像說這個風俗無道理。要寫守歲，先寫守不住，不必守，這是欲擒故縱，使文字多波瀾的手法。
中間六句是第二個層次：“兒童強不睡，相守夜諶嘩。晨雞且勿唱，更鼓畏添撾。坐久燈燼落，起看北斗斜。”這個層次寫守歲的情景。一個“強”字寫出兒童過除夕的特點：明明想打磕睡，卻還要勉強歡鬧。這兩句仍然是作者回味故鄉的風俗，而不是他在鳳翔時的情景。這一年蘇軾才二十六歲（虛齡二十七歲），膝下只有一子蘇邁，虛齡五歲，不可能有這兩句所寫的場景。“晨雞”二句將守歲時的心理狀態寫得細膩入微，“坐久”兩句將守歲時的情景寫得很逼真。這兩句主要是針對大人守歲所說的。紀昀很欣賞這十個字，說是“真景”。實際上這是人人守歲都有過的感受，他能不費力地寫出來，增添不少親切感。
最后四句是第三個層次：“明年豈無年？心事恐蹉跎。努力盡今夕，少年猶可夸。”這個層次與開頭第一個層次的欲擒故縱相對照，表明守歲有理，應該愛惜將逝的時光。正面交代應該守歲到除夕盡頭。結尾兩句化用白居易“猶有夸張少年處”，意在勉勵蘇轍。蘇轍在京師侍奉父親，蘇軾希望兩地守歲，共惜年華。這個結句含有積極奮發的意味，是點睛之筆，使全詩精神陡然振起。
蘇軾的《守歲》，詩意明白易懂，旨在勉勵自己惜時如金。作者用形象的蛇蛻皮喻時間不可留，暗示要自始至終抓緊時間做事，免得時間過半，雖勤也難補于事。努力應從今日始，不要讓志向抱負付諸東流。
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