“大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是、三國周郎赤壁。亂石崩云，驚濤裂岸，卷起千堆雪。……”

　　這豪邁雄放的詞，出自北宋著名文學家蘇軾的詞《念奴嬌?赤壁懷古》。蘇軾的詞一經出現，就一掃北宋詞壇一百多年的靡麗風氣，開創了一代新詞風。他創立的宋詞豪放派，大大拓展了詞的表現方式和內容，打開了宋詞健康發展的新局面，使詞終于成為一種與詩一樣流芳百世的文學體裁。

　　蘇軾是眉州眉山(今四川眉山)人。他和父親蘇洵、弟弟蘇轍，都還是北宋時的著名散文家，都名列“唐宋八大家”。后人把他們父子三人合稱為“三蘇”。

　　蘇軾二十一歲那年，和弟弟蘇轍進京考試，結果兩人同時考中了進士。

　　當時，主考官是歐陽修，他一心想選拔一些有才能的讀書人。他在試卷中看到一篇論文，題目是《刑賞忠厚論》，寫得非常精彩。他本想把這個考生定為頭名，但疑心是自己的門生曾鞏寫的，怕別人說長道短，就定為第二名。直到發榜以后，他方才知道原來這篇論文是眉山來的應試青年蘇軾寫的。

　　蘇軾考取以后，去拜見主考官歐陽修。歐陽修與他交談了好一會兒，更加喜歡這個才華橫溢、氣度不凡的青年了。事后，他感嘆地對人說：“蘇軾這青年可說是善于讀書，善于用書了，將來他的文章一定獨步天下。”又說：“我應該趕快退避，讓他出人頭地。”“出人頭地”的成語就是這么來的。

　　人們聽到了歐陽修這番話，開頭很不服氣。后來，大家看到了蘇軾的詩文，不得不信服了。

　　蘇軾考上進士以后，開始做官了。王安石變法期間，他接連兩次上書朝廷，認為變法有問題。當時，正是王安石當政。蘇軾不愿留在京城，就請求去外地做官。