這篇記有明顯的出世思想，全文分四段，通過活潑的對答歌詠方式，反映了作者在政治斗爭失敗后的消極情緒。

　　放鶴亭記

　　熙寧十年秋，彭城大水。云龍山人張君之草堂，水及其半扉。明年春，水落，遷于故居之東，東山之麓。升高而望，得異境焉，作亭于其上。彭城之山，岡嶺四合，隱然如大環，獨缺其西一面，而山人之亭，適當其缺。春夏之交，草木際天;秋冬雪月，千里一色;風雨晦明之間，俯仰百變。

　　山人有二鶴，甚馴而善飛，旦則望西山之缺而放焉，縱其所如,或立于陂(bēi)田，或翔于云表;暮則傃東山而歸。故名之曰“放鶴亭”。

　　郡守蘇軾，時從賓佐僚吏往見山人，飲酒于斯亭而樂之。挹山人而告之曰：“子知隱居之樂乎?雖南面之君，未可與易也。《易》曰：‘鳴鶴在陰，其子和之。’ 《詩》曰：‘鶴鳴于九皋，聲聞于天。’蓋其為物，清遠閑放，超然于塵埃之外，故《易》《詩》人以比賢人君子。隱德之士，狎而玩之，宜若有益而無損者;然衛懿公好鶴則亡其國。周公作《酒誥》，衛武公作《抑戒》，以為荒惑敗亂，無若酒者;而劉伶、阮籍之徒，以此全其真而名后世。嗟夫!南面之君，雖清遠閑放如鶴者，猶不得好，好之則亡其國;而山林遁世之士，雖荒惑敗亂如酒者，猶不能為害，而況于鶴乎?由此觀之，其為樂未可以同日而語也。”山人忻然而笑曰：“有是哉!”乃作放鶴、招鶴之歌曰：

　　鶴飛去兮西山之缺，高翔而下覽兮擇所適。翻然斂翼，宛將集兮，忽何所見，矯然而復擊。獨終日于澗谷之間兮，啄蒼苔而履白石。

　　鶴歸來兮，東山之陰。其下有人兮，黃冠草屨，葛衣而鼓琴。躬耕而食兮，其馀以汝飽。歸來歸來兮，西山不可以久留。

　　元豐元年十一月初八日記 《放鶴亭記》。