蘇軾一生對散文用力甚勤，咳唾成章，作品宏富，今存各體散文約四千余篇。體裁有賦銘、頌贊、論議、雜著、記敘、表狀、書牌、碑傳、筆記等多種，略可區分為議論文、記敘文、小品文、雜著幾類。

　　議論文是蘇文中的一個突出部分，它包括奏議、進策、經解、雜說等，其中重要的是史論和政論。

　　記敘文包括碑傳文、山水記、亭臺記等，在蘇文中藝術價值最高，最富有獨創性。碑傳文善用生活素材和日常細節刻劃個性，以突現奇人異才的高風特操，《方山子傳》、《石氏書苑記》等可作代表。游記文長于在寫景記游、烘染意境中，寄寓識見，融入詩情雅趣，《石鐘山記》、《雩泉記》、前后《赤壁賦》等，是這方面的名篇。

　　比之歐曾諸家，蘇軾在散文藝術上有新的推進和開拓。

　　其一，由長于議論到精于思辨。蘇文也以議論見長，它的議論具有一種雄辯的氣勢和化隱為顯的形象狀述力，如蘇軾的史論、政論，大多立意新警，善于翻空出奇，推倒舊案；在論證中，上下古今，援據賅博，雄辯滔滔，一往無前；而筆力縱橫捭闔，騰挪變化，使文章具有一種滾滾不窮，渾浩流轉的氣勢。東坡的議論，不同于某些政治家一味平正的開陳正見，他善于用形象化的手段，來闡述復雜的道理。

　　其二，由重在傳道義到重在寫性靈。北宋古文運動從倡導尊韓崇道開始，初期古文家多主張宗經明道，至三蘇強調了寫胸達意。蘇軾說：“作文先有意，則經史皆為我用。”（《清波雜志》）蘇軾寫人耿介曠達，敢笑敢罵，曾自謂“與人無親疏，輒輸寫腑藏（《密州通判廳題名記》），故其文多寫自我，見胸臆，顯性靈。

　　其三，由容與閑易到靈動活脫，舒卷自如。歐文“修達疏暢”、“容與閑易”，是平易自然風格的典范。東坡沿著歐文的路子邁入了工巧與天然渾化統一的新境界。

　　蘇軾散文不僅以議論見長，且貫于向思辯化的更高層次升華，不拘于明道議政，而尤長于寫胸臆，見性靈，妙手生春，涉筆成趣；在手法和體制上，由單一化走向復合化，善于融眾長于一爐，破舊格生新變，由此文風從自然平易一途，邁入了活脫靈動、儀態橫生、出神入化、氣韻天成的高境妙域。因此，我們說蘇文集中體現北宋散文的特色，代表一代散文創作藝術的最高成就。