少年時，你就“奮厲有當世志”，你努力考察了“前世盛衰之跡與其一時風俗之變”。年二十，方出冠，就登進士第。與弟弟子由二人獨步長安，以文章鶴立雞群。你學通經史，每日屬文數千言。你“無所藻飾”的文風，一反當時“奇怪奇澀”的“太學體”的“浮剽”習風，受到了當時執文壇牛耳的知貢舉歐陽修的特殊重視。

　　宋神宗熙寧二年時，王安石推行新法，而你對新發的主要內容持異議遭貶謫。四年，通判杭州。七年，知密州，九年末離密赴京師。十年，除知徐州。元豐二年四月，知湖州。八月，由于被控在地方官任上寫了一些譏諷朝廷和新法的詩，被逮進御史臺獄。由于御史臺俗稱烏臺，史稱此牽連眾多官員的政治事件為“烏臺詩案”。十二月出獄，貶為黃州團練副使、本州居住、不得簽署公事。

　　蘇軾仕途數十年，是在十分復雜、激烈的政治斗爭中度過的。

　　蘇軾走上詩壇的時候，他的前輩歐陽修、梅堯臣所倡導的反對西昆派缺乏實際內容、詩風濃艷艱澀的詩體革新運動正在開展。歐陽修學韓愈，以文為詩；梅堯臣學唐人平淡處，主張平淡。歐、梅的實踐和主張，起了很好的作用。但其影響所及，在含蓄和文采上顯的不足，流于淺俗。

　　最終，蘇軾以他橫溢的才華，突破了前人的局限。他廣泛的向前輩詩人學習，他和同時代的詩人一起前進，并向他們中的杰出者學習，他用他創造性的、豐富的藝術實踐，顯示了宋詩的獨特力量。他繼承了歐、梅的成就，超過了歐、梅，對詩體革新運動，做出了新的、卓越的貢獻。

　　蘇軾繼承并發揚了詩歌創作中的現實主義傳統。他不僅對現實社會進行了批判以及對社會的可笑現象做了嘲諷。他在他的詩中，還展開了他個人生活的廣闊畫面。華夏雄奇的山川，歷史悠久的勝跡給了他的詩以豐富的營養，反過來，他的詩又為這些山川、勝跡增強了耀眼的光彩。二者最為完美的結合，一個是杭州的西湖，一個是黃州的赤壁。