蘇軾（1037年1月8日-1101年8月24日），字子瞻，又字和仲，號“東坡居士”，眉州眉山（即今四川眉州）人，是北宋著名文學家、書畫家，散文家和詩人。豪放派代表人物。他與他的父親蘇洵、弟弟蘇轍皆以文學名世，世稱“三蘇”；與漢末“三曹父子”（曹操、曹丕、曹植）齊名。他還是著名的唐宋八大家之一。作品有《東坡七集》《東坡樂府》等。

　　嘉佑元年（1056年），虛歲二十一的蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。在翌年，他參加了禮部的考試，以一篇《刑賞忠厚之至論》獲得主考官歐陽修的賞識，高中進士第二名。

　　嘉佑六年，蘇軾應中制科考試，即通常所謂“三年京察”，入第三等，授大理評事、簽書鳳翔府判官。后逢其父于汴京病故，丁憂扶喪歸里。熙寧二年（1069）服滿還朝，仍授本職。

　　蘇軾幾年不在京城，朝里已發生了天大的變化。神宗即位后，任用王安石支持變法。蘇軾的許多師友，包括當初賞識他的恩師歐陽修在內，因在新法的施行上與新任相國王安石意見不合，被迫離京。朝野舊雨凋零，蘇軾眼中所見的，已不是他二十歲時所見的“平和世界”。蘇軾因在返京的途中見到新法對普通老百姓的損害，故很不同意宰相王安石的做法，認為新法不能便民，便上書反對。這樣做的一個結果，便是像他的那些被迫離京的師友一樣，不容于朝廷。于是蘇軾自求外放，調任杭州通判。

　　蘇軾蘇軾在杭州待了三年，任滿后，被調往密州、徐州、湖州等地，任知州。這樣持續了有大概十年，蘇軾遇到了生平第一禍事。當時有人故意把他的詩句扭曲，大做文章。

　　元豐二年（1079年），蘇軾到任湖州還不到三個月，就因為作詩諷刺新法，“文字毀謗君相”的罪名，被捕下獄，史稱“烏臺詩案”。蘇軾坐牢103天，幾瀕臨被砍頭的境地。幸虧北宋在太祖趙匡胤年間即定下不殺仕大臣的國策，蘇軾才算躲過一劫。出獄以后，蘇軾被降職為黃州團練副使（相當于現代民間的自衛隊副隊長）。這個職位相當低微，而此時蘇軾經此一獄已變得心灰意懶，于公余便帶領家人開墾荒地，種田幫補生計。“東坡居士”的別號便是他在這時為自己起的。

　　宋神宗元豐七年，蘇軾離開黃州，奉詔赴汝州就任。由于長途跋涉，旅途勞頓，蘇軾的幼兒不幸夭折。汝州路途遙遠，且路費已盡，再加上喪子之痛，蘇軾便上書朝廷，請求暫時不去汝州，先到常州居住，后被批準。當他準備南返常州時，神宗駕崩。哲宗即位，高太后聽政，新黨勢力倒臺，司馬光重新被啟用為相。蘇軾于是年以禮部郎中被召還朝。在朝半月，升起居舍人，三個月后，升中書舍人，不久又升翰林學士。俗語：“京官不好當。”當蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物及盡廢新法后，認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次向皇帝提出諫議。

　　蘇軾至此是既不能容于新黨，又不能見諒于舊黨，因而再度自求外調。他以龍圖閣學士的身份，再次到闊別了十六年的杭州當太守。蘇軾在杭州修了一項重大的水利建設，疏浚西湖，用挖出的泥在西湖旁邊筑了一道堤壩，也就是著名的“蘇堤”。

　　蘇軾在杭州過得很愜意，自比唐代的白居易。但元佑六年，他又被召回朝。但不久又因為政見不合，被外放穎州。元佑八年（1093年）新黨再度執政，他以“譏刺先朝”罪名，貶為惠州安置、再貶為儋州（今海南省儋縣）別駕、昌化軍安置。徽宗即位，調廉州安置、舒州團練副使、永州安置。元符三年（1101年）大赦，復任朝奉郎，北歸途中，卒于常州，謚號文忠。