《水調歌頭》，是詞牌名之一，又名《元會曲》、《凱歌》、《臺城游》、《水調歌 》，雙調九十五字，上片九句四平韻、下片十句四平韻。唐朝大曲有“水調歌”，據《隋唐嘉話》，為隋煬帝鑿汴河時所作 。宋樂入“中呂調”，見《碧雞漫志》卷四。凡大曲有“歌頭”，此殆裁截其首段為之。九十五字，前后片各四平韻。亦有前后片兩六言句夾葉仄韻者，有平仄互葉幾于句句用韻者。

　　名篇有宋代蘇軾的《水調歌頭·明月幾時有》，宋代陳亮的《水調歌頭·送章德茂大卿使虜》，毛澤東的《水調歌頭·游泳》《水調歌頭·重上井岡山》等。

詞牌出處

　　《隋唐嘉話》：“隋煬帝鑿汴河，自制《水調歌》。”

　　《脞說》：“《水調》、《河傳》，煬帝將幸江都時所制。”

　　《明皇雜錄》：“祿山犯闕，議欲遷幸，帝置酒樓上，命作樂，有進《水調歌》者，上問誰為此曲，曰李嶠，上曰，真才子也。”

　　《南唐近事》：“元宗嘗命樂工楊花飛奏(水調詞)進酒，花飛惟唱‘南朝天子好風流’一句。”白樂天聽(水調)詞云：“五言一遍最殷勤，調少情多但有因。”

　　《碧雞漫志》：“《水調歌》，《理道要訣》所載唐樂曲，南呂宮，時號《水調》;世以今《水調歌》為煬帝自制，今曲乃宮中呂調。”

　　綜觀以上諸說，本調創始隋唐間，為五言曲調。嬗至五代，乃有七字句。入宋，始演變新腔，而成今調。當時最為通行，詞人填者極多。吳夢窗名曰《江南好》，姜白石名曰《花犯念奴》，后遂句為本調異名。至所謂“歌頭”者，乃首章之一解也。