金山在江蘇鎮(zhèn)江。宋時(shí)原本矗立在長(zhǎng)江之中，后經(jīng)泥沙沖合，遂與南岸毗連。山上之金山寺為著名古剎。作者在乾道三年(1167)三月中旬，舟過(guò)金山，登臨山寺，夜觀月色，江水平靜，月色皎潔，如同白晝，此情此景，詩(shī)人心中生起無(wú)限的遐想和情思，于是寫下了這首著名的詞篇。

　　詞的上闋描寫雄麗的長(zhǎng)江夜景。“江山自雄麗”二句，既寫出江山雄偉、壯闊的氣勢(shì)，又點(diǎn)明夜間登臨時(shí)的風(fēng)露與春寒的感覺(jué)。“寄聲月姊”二句，運(yùn)筆不凡。“玉鑒”，指玉鏡。詞人置身于雄麗金山之中，馳騁著奇幻的想象：他對(duì)月傾吐心聲;欲借用她那珍貴的玉鏡來(lái)了望這美妙的景色。“幽壑魚龍”三句，承上意而具體描繪登山寺所見(jiàn)的各種景象。也許是借助著寶鏡的神威吧，詞人的視角不僅能看到天上的無(wú)數(shù)星辰倒影在浩渺的江面上，隨著微波搖動(dòng)，山下的煙霧，一片迷漫，而且還能窺視躲藏在深水溝壑里的魚龍?jiān)趶埧诒瘒[。晉書其意。“涌起”二句，由大江轉(zhuǎn)寫山景。“白銀闕”借指金山寺。《史記·封禪書》說(shuō)海山三神山“黃金銀為宮闕”，《藝文類聚》卷六十二引作“黃金白銀為闕”。蘇軾游廬山作《開(kāi)先漱玉亭》詩(shī)云：“我來(lái)不忍去，月出飛橋東。蕩蕩白銀闕，沉沉水精宮。”寫金山上開(kāi)先禪院等建筑物在月下的奇妙景象有如仙山上的銀闕晶宮，可以參讀。“危駐”猶高駐，紫金山指金山。山在江中，寺在山上，亦如水中涌起。

　　下闋接前結(jié)山上意指，寫詞人在山頭觀月的遐想，由自然景象的描寫轉(zhuǎn)而抒發(fā)富有浪漫氣息的感情。“表獨(dú)立”三句，既是作者對(duì)自己的一幅素描畫像，又是詞人心胸的袒露。“表獨(dú)立”化用屈原《九歌·山鬼》“表獨(dú)立兮山之上”句意，表現(xiàn)出詞人屹然獨(dú)立在金山之巔的瀟灑出塵的神態(tài)。“飛霞佩”，韓愈《調(diào)張籍》：“乞君飛霞佩，與我高頡頏。”這是在服飾上來(lái)描繪。