第一段從開頭到“相鉤連”，用了四韻，為全詩定下豪放的基調，并用五丁開山的神話，點染了神奇色彩。《蜀王本紀》中記載了一個關于蜀道的神話。據說當年秦惠王時，蜀王部下有五個大力士，稱為“五丁力士”。他們力大無窮。于是秦惠王送給蜀王五個美女，蜀王就命五丁力士移山開路，迎娶美女。在回行路上，見一條大蛇躥入山洞，五丁力士上前拉住蛇尾，用力往外拖，忽然地動山搖，山嶺崩塌，壓死了五丁力士。秦國的五個美女都奔上山去，化為石人。這個神話，反映著古代有許多勞動人民，鑿山開路，犧牲了不少人，終于打開了秦蜀通道。李白運用這個神話的母題，寫了第五韻二句：“地崩山摧壯士死”，也可以說是指五丁力士，也可以說是指成千累萬為開山辟路而犧牲的勞動人民。他們死了，然后從秦入蜀才有山路和棧道連接起來。第一段詩到此為止，用四韻八句敘述了蜀道的起源。

　　第二段共享九個韻，描寫天梯石棧的蜀道。“六龍回日”也是一個神話故事，據說太陽之神羲和駕著六條龍每天早晨從扶桑西馳，直到若木。左思《蜀都賦》有兩句描寫蜀中的高山：“羲和假道于峻坂，陽烏回翼乎高標。”羲和和陽烏都是太陽的代詞。文意是說：太陽也得向高山借路。而最高的山還使太陽回飛避開。“上有六龍回日之高標”，這一句就是說：上面有連太陽都過不去的高峰。“高標”是高舉、高聳之意，但作名詞用，因而可以解作高峰。蕭士赟注引《圖經》云：高標是山名。這是后代人誤讀李白詩，或有意附會，硬把一座山名為高標。原詩以“高標”和“回川”對舉，可知決不是專名。