明代詩學家高棅在《唐詩品匯》中，曾引用三句話來評價李白的《蜀道難》，即“妙在起伏”“才思放肆”“語次崛奇”。現就這三句話，對《蜀道難》從以下三個方面加以品讀。

　　一、妙在起伏

　　“文似看山不喜平”，詩也是如此。為了避免寫詩的“平”，就需要講究詩意的起伏，這樣才能提起人們的閱讀興趣。在《蜀道難》里，這種詩意的起伏也得到了充分的展現。

　　首先，詩人極力抒寫蜀道之難。“爾來四萬八千歲，不與秦塞通人煙”“天梯石棧相鉤連”“上有六龍回日之高標，下有沖波逆折之回川”“黃鶴之飛尚不得過，猿猴欲度愁攀援”……“一夫當關，萬夫莫開”等等，都印證了“蜀道之難，難于上青天”的斷語。這是從大處著眼來渲染蜀道的艱難，我們可以把它看作是“起”。

　　其次，在對“蜀道之難，難于上青天”的渲染中，傳達出來的是挽留友人、阻止其西行的細膩感情。從“其險也如此，嗟爾遠道之人胡為乎來哉”“錦城雖云樂，不如早還家。蜀道之難，難于上青天，側身西望長咨嗟”中，我們看到的是大詩人細致入微的精神世界。我們可以把它看作是“伏”。

　　在這種起伏當中，詩人豪放不羈的個性和豐富細膩的思想感情得到了充分的展現。古人評說它“妙在起伏”是不無道理的。

　　二、才思放肆

　　所謂“才思放肆”，指的是寫詩時，思路要放得開去。對于李白這樣一位浪漫主義大師來說，這一點自然不在話下。為了突出蜀道的“難”，詩人首先從整體印象即“危乎高哉，蜀道之難，難于上青天”上來寫蜀道的“高”與“險”；其次從蜀道開通的歷史即時間的角度來寫蜀道的“難”；再次從空間的角度即地勢的險惡來寫蜀道的“難”。在對蜀道的“難”作直接的描摹之外，詩人還不忘用“悲鳥號”“子規啼”等來側面烘托蜀道的“難”。蜀道的“難”除了地勢上的奇險之外，還有人為的動亂夾雜其間，“所守或匪親，化為狼與豺”“磨牙吮血，殺人如麻”。這些人為的動亂因素也在一定程度上體現了蜀道的“難”。

　　時而從整體印象寫，時而從時間角度寫，時而從空間角度寫；既有直接的描摹，又有側面的烘托；自然的環境和人為的動亂夾雜在一起……詩人的才思如信馬由韁，隨意馳騁。古人評說它“才思放肆”，道理或許就在此吧！

　　三、語次崛奇

　　所謂“語次崛奇”，指的是在人們料想不到處下筆。全詩要表達的是挽留友人之意，卻在詩的一開始來了這么一句：“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”這是頗出人的意料的。對于即將西行入蜀的友人來說，這個開頭無疑具有“當頭棒喝”的警示作用的。這是“語次崛奇”之一“奇”。

　　接下來該寫蜀道的“難”了吧？可是詩人卻不急，他還要拐彎抹角地搬出“蠶從”和“魚鳧”開蜀國的典故和“五丁開山”的傳說故事，來證明蜀地封閉之久和蜀道開通之難。這種寫法也是頗出人的意料的。這是“語次崛奇”之二“奇”。

　　在為蜀道這個“畏途”營造氣氛時，詩人請來了“悲鳥”和“子規”助陣，用它們的“號”“繞”“啼”“愁”來盡力渲染蜀道的“難”。這種寫法也是頗出人的意料的。這是“語次崛奇”之三“奇”。