《詩經》是中國歷史上最早的詩歌總集。《詩經》原本叫《詩》，共有詩歌305首(除此之外還有6篇有題目無內容,即有目無辭，稱為笙詩六篇。沒有內容的是南陔、白華、華黍、由康、崇伍和由儀)，因此又稱《詩三百》，《三百篇》。從漢朝起儒家將其奉為經典，因此稱為《詩經》。(正式使用《詩經》，應該起于南宋初年-屈萬里)。漢朝毛亨、毛萇曾注釋《詩經》，因此又稱《毛詩》。《詩經》中的詩的作者，絕大部分已經無法考證。其所涉及的地域，主要是黃河流域，西起山西和甘肅東部，北到河北省西南，東至山東，南及江漢流域。它收集了自西周初年至春秋中葉大約五百多年的305篇詩歌，有六首只有題目。西漢時被尊為儒家經典，是儒家尊為“五經”之一，始稱《詩經》，并沿用至今。音樂上分為風、雅、頌三部分，其中“風”是地方民歌，有十五國風，共一百六十首;“雅”主要是朝廷樂歌，分大雅和小雅，共一百零五篇;“頌”主要是宗廟樂歌，有四十首。表現手法主要是賦、比、興。“賦”就是鋪陳(敷陳其事而直言之也)，“比”就是比方，“興”就是先言他物以引起所詠之詞。《詩經》思想和藝術價值最高的是民歌，“饑者歌其食，勞者歌其事”，《伐檀》、《碩鼠》、《氓》就是“風”的代表作。 《詩經》對后代詩歌發展有深遠的影響，成為我國古典文學現實主義傳統的源頭。當今世上流傳的詩經，則是毛亨、毛萇所傳的毛詩集。