詩經(jīng)中的詩歌，可以確定具體寫作年代的不多。大致地說，《頌》和《雅》產(chǎn)生年代較早，基本上都在西周時(shí)期;《國風(fēng)》除《豳風(fēng)》及“二南”的一部分外，都產(chǎn)生于春秋前期和中期。

　　就詩歌的性質(zhì)來說，《雅》、《頌》基本上是為特定目的而作、在特定場(chǎng)合中使用的樂歌，《國風(fēng)》大多是民歌。只是《小雅》的一部分，與《國風(fēng)》類似。但必須指出：我們?cè)谶@里說的“民歌”，只是一種泛指;其特點(diǎn)恰與上述《雅》、《頌》的特點(diǎn)相反，是由無名作者創(chuàng)作、在社會(huì)中流傳的普通抒情歌曲。大多數(shù)民歌作者的身份不易探究清楚。假如以詩中自述者的身份作為作者的身份，則既包括勞動(dòng)者、士兵，也包括相當(dāng)一部分屬于“士”和“君子”階層的人物。“士”在當(dāng)時(shí)屬于貴族最低的一級(jí)，“君子”則是對(duì)貴族的泛稱。此外仍有許多無法確定身份的人物。所以只能大致地說，這種民歌是社會(huì)性的群眾性的作品。

　　由于詩歌的性質(zhì)不同，其描述的內(nèi)容也相應(yīng)有所不同。下面，我們分別選擇若干重要的類型加以介紹：

　　《頌》

　　詩主要是《周頌》，這是周王室的宗廟祭祀詩，產(chǎn)生于西周初期。除了單純歌頌祖先功德而外，還有一部分于春夏之際向神祈求豐年或秋冬之際酬謝神的樂歌，反映了漢族以農(nóng)業(yè)立國的社會(huì)特征和西周初期農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的情況。

　　如《豐年》中唱道：豐年多黍多稌，亦有高廩，萬億及秭。為酒為醴，烝畀祖妣，以洽百禮，降福孔皆。

　　《噫嘻》

　　在豐收的日子里，人們興高采烈而又隆盛地祭祀先人，希望他們賜給更多的福分。而《噫嘻》則描繪了大規(guī)模耕作的情形：

　　噫嘻成王，既昭假爾。率時(shí)農(nóng)夫，播厥百谷。駿發(fā)爾私，終三十里。亦服爾耕，十千維耦。

　　在廣闊的田野上，數(shù)萬名農(nóng)夫同時(shí)勞動(dòng)，這是何等壯觀的場(chǎng)面!同時(shí)我們也會(huì)想到：在這種強(qiáng)大有力的集體活動(dòng)中，個(gè)人的存在價(jià)值是很容易被忽視、被抹殺的。這是在那一特定的歷史階段和經(jīng)濟(jì)條件下必須付出的代價(jià)。