《詩經》是漢族文學史上第一部詩歌總集。對后代詩歌發展有深遠的影響，成為古典文學現實主義傳統的源頭。楚辭是屈原創作的一種新詩體，并且也是中國文學史上第一部浪漫主義詩歌總集。“楚辭”的名稱，西漢初期已有之，至劉向乃編輯成集。

　　在浩瀚廣袤的中國文學璀璨星空中，閃爍著兩顆明亮耀眼的星斗，它們分別是《詩經》和《楚辭》，可以說，這兩部著作是國學的精髓。雖然時光流逝已然數千年，但其偉大思想藝術光輝卻絲毫不減，伴隨著歷史車輪的轟然前行，不斷放射出更加亮眼的光芒。

　　《詩經》編成于春秋時期，共收集詩歌305篇，內容涉及政治、經濟、倫理、天文、地理、風俗、文藝等諸多方面，廣泛反映當時社會生活，被譽為“中國古代社會的百科全書”。

　　從文藝美學的角度看，《詩經》富有現實主義精神，首推《國風》中的兩周民歌，其次是《小雅》、《大雅》中的文人諷喻詩。它們在內容上的主要特征是正視現實，描寫現實、揭露現實和批判現實;在藝術上的主要特征是文風樸素，語言簡潔，比興巧妙，人物形象真實、自然而生動，生活畫面親切感人等。《詩經》開創了我國詩歌的現實主義傳統。反映現實的廣闊性，是其思想特點之一。《詩經》中的詩來自廣大的地區和階層，作者有奴隸、自由民、士兵、流亡者、乞丐、思婦、棄婦，也有從統治者內部分化出來的受打擊、排斥的貴族。他們從不同的地位、遭遇和生活感受，從各個不同社會側面廣泛地反映了當時的社會生活，展示了從西周初年到春秋中葉五六百年的生活，時間跨度之長，背景之廣闊，內容之豐富，是后來許多詩集都難以比擬的。《詩經》反映現實的深刻性，是其思想特點之二。作者大多能站在被剝削者的立場，揭露統治者貪得無厭的本質和壓迫人民的罪行，也反映了奴隸們的悲慘命運及奴隸從不自覺走向自覺的反抗過程。《詩經》通過這些描寫，真實地勾勒出周代怎樣由全盛走向崩潰沒落的歷史。