《詩經》是一部具有深廣憂患意識的作品，它流露出一種濃烈的對社會、對現實、對人生的憂患，在控訴婚姻戀愛的不自由中.在情人的隔絕相思中，在棄婦的怨憤中，在日常家庭生活對父母、兄弟、朋友生活處境的憂患中，在對國運盛衰的憂思和對自身狀況的憂患中，都時時反映出來;而正是這種憂患意識為歷代的文學家所繼承和 發展 ，對后世產生了巨大影響。

　　憂患意識，自古及今延綿不息，它是在《詩經》中，有許多作品特別是怨刺詩表現了對 政治 腐敗，世道艱難，家國淪亡，人民生活貧窮的憂患。西周中葉以后，周室衰微，朝綱廢馳，社會動蕩，政治黑暗，各種矛盾激化，災難頻繁。一些有識之士對此憂心忡忡，發出了悲憤憂慮的哀歌。如《大雅》中的《民勞》、《板》、《蕩》、《抑》、《桑柔》、《瞻印》、《召曼》;《小雅》中的《節南山》、《正月》、《十月之交》、《雨無正》、《小昊》、《巧言》、《巷伯》等一批詩歌反映了厲王、幽王時賦稅苛重，政治黑暗腐朽，社會弊端叢生，民不聊生的現實;國風中的《魏風·伐檀》、《魏風·碩鼠》、《鄴風·新臺》、《嘟風·墻有茨》、《嘟風·相鼠》、《齊風·南山》、《陳風，株林》，或諷刺不勞而獲，貪得無厭者，或揭露統治者的無恥與丑惡，辛辣的諷刺中寓有強烈的怨憤和不平。這些被后人稱為“變風”、“變雅”的作品，是政治腐朽和社會黑暗的產物。在周室衰微，禮崩樂壞，政教缺失，人倫廢絕，刑政苛酷的時代背景下，公卿列士、貴族大夫及社會各階層人士，憫時喪亂，憂世優生，以詩來針貶時政和社會弊端，感嘆身世遭遇。

　　大雅中的怨刺詩針貶朝政，情緒憤激，但諷中有諫，既欲力挽狂瀾，又充滿無可奈何的悲哀。如《桑柔》，作者用桑樹的榮枯比喻周王朝的盛衰:“莞彼桑柔，其下侯旬。將采其劉，虞此下民。”周朝旺盛時，猶如枝繁葉茂的桑樹，而今衰落了，似掉光了葉子的禿樹，人民也得不到蔭庇。而社會現實是“亂生不夷，靡國不泯。民靡有黎，具禍以燼。”到處是動亂，到處是橫禍，到處是死亡。“國步滅資，天不我將”，國家已到了天人共棄的地步。對于這樣的局面，作者厲聲責問:“誰生厲階，至今為梗?”其針對的正是朝廷上那些為非作歹的奸臣。作者在嘆息生不逢時、生此亂世的同時，仍嚴肅地告誡周厲王要慎重謀劃，舉賢授能。《桑柔》一詩揭露了周厲王統治下人民處于水深火熱的情景。又如《蕩》第一章直接譴責厲王，其他七章都是托文王指斥殷封王的口吻諷刺厲王，借古諷今，告誡厲王:殷鑒在夏，夏榮之亡國是殷封王的一面鏡子，表明周鑒亦在殷，殷封之亡國又是厲王的一面鏡子。

　　小雅的怨刺詩不僅指斥政治的黑暗，悲悼周王朝國運已盡，憂國哀民，而且感嘆自身遭遇。針貶時弊時，更多地將筆鋒集中在奸俊身上，言辭更為激怨，情緒更為怨憤。《節南山》，是周大夫家父斥責執政者尹氏的詩。詩中諷刺周王重用太師尹氏，太師執掌國柄，卻為政不善，做事不公，不親臨國事，重用裙帶關系，欺君閣民，肆無忌憚，以致于天怒人怨，天下大亂。詩中專刺尹氏，但末章說:“家父作誦，以究王翹。式訛爾心，以畜萬邦。”這里“王洶”指王朝兇惡的根源。“爾心”，指周王任用尹氏之心。訛，指改變。可見其諷怨所向，又在周王身上。周代幽、厲二王，朝政敗壞，奸臣當政，民怨鼎沸，國家命運幾乎傾垮。清代魏源在《詩序集義》中說:“幽、厲之惡莫大于用小人。幽王所用皆按幸、柔惡之人;厲王所用皆強御倍克、剛惡之人。……厲惡類封，故屢托殷商以陳刺。”這話是很切中要害的。此外，幽王時寺人孟子作的《巷伯》在遭遇讒受謗“驕人好好，勞人草草，蒼天蒼天，視彼驕人，矜此勞人”，憤激之余，發出了憤怒的詛咒:“彼潛人者，誰適與諜，取彼潛人，投界豹虎。豹虎不食，投界有北。有北不受，投界有昊”。<正月》也是揭露當時政治的腐朽，統治者的殘暴，小人充斥朝廷、人民處于危難絕境之中，作者怨恨上天的昏債，悲悼周王朝的淪亡。《十月之交》是日蝕和大地震后，主朝官吏敘事抒情之作，諷刺貴族統治階級擾亂朝政，以致災異迭起，民不聊生，國運將盡，并慨嘆自己無辜遭受迫害、讒毀，處于孤立無援的境地。《雨無正》刺幽王昏暴，小人誤國。這些詩歌多直抒胸臆，言辭激烈，令人感到痛快淋漓。

　　國風中的怨刺詩或抨擊統治者的兇狠殘暴，或諷刺不勞而獲、貪得無厭者，或揭露統治者的無恥與丑惡，筆觸更加辛辣犀利，怨憤與不平更加強烈。如《魏風·伐檀》對不勞而獲者提出質問:“不稼不稿，胡取禾三百崖兮?不狩不獵，胡瞻爾庭有懸擔兮?”揭露統治者的寄生生活。《魏風·碩鼠》則把統治者比作大老鼠，貪婪、掠奪，使人民陷人絕境，四處逃散。這些怨刺詩，都是當時社會現實的反映。

　　《詩經》中的怨刺詩有一些出自于民間，也有一些出自公卿列士之手，是貴族士大夫們閡時傷亂、諷諭勸戒之作。它們或借鑒 歷史 經驗，或揭露現實際矛盾，或針貶昏君，或斥責俊臣，真切地揭露了社會的瘤疾，充滿憂患意識，呼喚人們從善去惡，拯救衰世，讀來有切膚之感，令人震撼。

　　《詩經》中的憂患意識對后世產生了深遠的影響。幾千年來，它在學子文人的文化心理結構中長期滲透、凝練、積淀，成了一種民族心理的結晶。