《詩經》是中國文化寶庫中一顆耀眼的明珠，其價值不僅僅在于優美的語言、動人的描述以及質樸自然的表達方式，更在于它是當時社會生活的一部百科全書。

　　《詩經》是我國最早的一部詩歌總集，內容極為豐富。其中婚戀詩占了三分之一，是《詩經》中最有價值的部分。正如鄭振鐸先生所述：“在全部《詩經》中，戀歌可說是最晶瑩的圓珠圭璧……他們的光輝竟照得全部的《詩經》都金碧輝煌，光彩眩目起來”。[1](P45)這些婚姻愛情詩為我們描繪了關于婚戀的民情風俗圖。其中，《衛風·氓》是非常著名的一篇。

　　圍繞著這首詩,學者們大都專注于對男女主人公人物形象的研究,①而對詩中表現出來的婚戀習俗的研究卻不多。其實，這首詩包含著這方面的豐富內容。它通過一位棄婦對她和氓戀愛、結婚、被棄的過程的自述，不但深刻反映了古代婦女在婚姻問題上受到的壓迫和傷害，而且對當時的婚戀習俗也有深刻的反映。因此，它對研究春秋時期的婚姻生活有著極大的參考價值。

　　一、自由戀愛

　　在中國兩千多年的封建社會里，人們的婚姻受到極大地限制。在封建社會的大前提下，儒家倫理思想支配了一切，自由戀愛成為一種奢望。然而，在儒家倫理思想未成為正統的春秋時期，下層人民對婚姻仍有一定的自主權，《氓》中所描述的情景有力地證明了這一點。

　　《氓》中的男女主人公均為下層人民，兩人青梅竹馬、兩小無猜。以后，雙方關系進一步發展，男主人公“抱布貿絲”、“來即我謀”，向女主人公求婚，最后女主人公私自答應了這門婚事，并“秋以為期”。約定婚期后，女主人公又戀戀不舍，送了心上人許久。婚期將至，女主人公盼望男主人公早點來迎娶她，以至于“乘彼垝垣，以望復關。不見復關，泣涕漣漣。既見復關，載笑載言”。男女雙方并肩行走，談笑風生，這樣的情景在以后的封建社會無法得見，從中便可窺見春秋時期下層人民在婚姻行為中的自由。這是詩的前半部分，男女雙方從相識、相交直至步入婚姻，未受到太大的阻礙。可見在春秋時期，下層人民在婚戀方面確有不小的自由。

　　《詩經》中隨處可見這樣的畫面，《鄴風·靜女》、《鄭風·野有蔓草》、《陳風·東門之枌》、《鄭風·溱洧》等詩篇也反映了當時下層青年男女自由戀愛的情景。這種事情在當今社會當然非常自然，但在兩千多年前，卻令人驚嘆不已。

　　為什么春秋時期下層人民的婚姻可以有這樣自由選擇的空間?這需要從當時的具體環境來分析。當時，人口自然增長率很低，再加上生產力比較落后，因此，必須大量增加勞動力。為了實現這個目標，政府想方設法促使青年男女結合，甚至以行政命令進行干涉，對再婚行為也不做過多限制。而下層人民是繁衍人口的主要群體，因此下層人民比上層貴族擁有更多的婚姻自由。