《詩經》是我國第一部詩歌總集，共收錄305篇。其中的戰爭徭役詩大約占全部的十分之一，它是漢唐邊塞題材詩歌的源頭。與西方戰爭詩歌不同，它不側重表現激烈的戰斗場面，而是要歸結到道德方面，教化人民。《詩經》中的戰爭徭役詩按內容可分為四類。

　　1、有些戰爭徭役詩是對戰爭的正面歌頌，從正面描寫天子、諸侯的武功，氣勢磅礴，鋪陳揚歷，聲勢浩盛，表現出強烈的自豪感，充滿樂觀精神。這類詩完全從正面歌頌角度出發，不注重具體的戰斗場面，而是集中展示軍事聲威而西方古希臘地區地少人多，臨近海洋，島嶼眾多，極度短缺的土地使他們種族自小形成對外侵略的思維模式，近乎瘋狂的對外擴張是希臘的戰爭愈演愈烈，自然通過詩歌表現出來的戰爭詩篇充滿著慘烈的戰斗場面。可以想象，在荒廢的戰場上到處是沾滿血漬的尸體，橫七豎八的戰旗，戰火的烽煙以及被染紅的滔滔江水。而中國《詩經》戰爭詩卻以愛國為主線，重點突出戰將的英勇形象，如寫大臣方叔伐荊之事，突出他的雄才大略來表現戰爭的正義性，著重強調道德的感化和軍事力量的震懾。

　　2、在古代，農業是國家的根本經濟支柱，在地大物博的統一的多民族國家里，小農經濟一直占主導地位。周人創造了農業文明，也就熱愛和平穩定的農業生產活動，于是一些表現出對戰爭的厭惡、對和平的向往的憂傷詩篇也就應運而生。黃梅戲中的“夫妻雙雙把家還”就體現出百姓都渴望一種寧靜和平的生活家園。而戰爭卻是美好的生活變得殘酷，如《采薇》中“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏。行道遲遲，載渴載饑。我心傷悲，莫知我哀。”出征前滿面春風，楊柳依依，回來后滄海變桑田，大雪紛飛，戰爭使我身心疲憊，誰又知道我內心的哀愁呢？看過《花木蘭》的朋友可能依然記得替父從軍的木蘭離家時無奈與悲傷的表情，在她父親看來，花家的人戰死沙場才是最光榮的。而年復一年的征戰，有誰還會去歌頌戰爭的威武呢。《采薇》與《花木蘭》還有相通之處，都是為了抵御外辱而征戰沙場，是表現的對敵人痛恨之情和思鄉自傷之情，而《東山》反映的就完全是士卒的厭戰情緒了，在“我東曰歸，我心西悲”就直接體現了對戰爭的厭惡。