農歷正月初一為元旦，也稱元日，為一年的第一天。元旦還有許多別名，如元朔、元正、正旦、端日、歲首、新年、元春等等。元日，本意為吉日，從漢代張衡《東京賦》以來相沿以正月初一為元日。漢代以來，每逢元旦，都要舉行元會，朝廷舉行群臣百官以及外國使節朝會祝賀的禮儀。

　　南朝·梁蕭子云《介雅》(其三)云：

　　四氣新元旦，萬壽初今朝。

　　趨拜齊袞玉，鐘石變簫韶。

　　日升等皇運，洪基邈且遙。

　　寫出了元旦朝賀，眾臣趨拜，鐘石奏鳴的莊嚴肅穆的景象。

　　唐宋因襲此風尚。唐德宗李適《元日退朝觀軍仗歸營》：“獻歲視元朔，萬方咸在庭”，是從接受朝拜的皇帝的視角記載元朔之日萬方在庭的場景;盛唐中唐之際的詩人盧綸等人，則是從朝拜者士大夫的角度記載百官朝賀的盛況：“萬戟凌霜布，森森瑞氣間。垂衣當曉日，上壽對南山。濟濟延多士，躚躚舞百蠻。小臣無事諫，空愧伴鳴環”(盧綸《元日早朝呈故省諸公》)，“鳴珮隨鹓鷺，登階見冕旒 ”(盧綸《元日朝回中夜書情寄南宮二故人》)， “天顏入曙千官拜，元日迎春萬物知”，“微臣愿獻堯人祝，壽酒年年太液池”(楊巨源《元日觀朝》)，“丹鳳樓前歌九奏，金雞竿下鼓千聲”(楊巨源《元日含元殿下立仗丹鳳樓門下宣赦相公稱賀二首·其一》)。這些詩句，描繪了百官于元旦早朝慶賀新年的場景：從萬戟森森的御前警衛中趨步前行，文武百官依照官階品位依次行禮稱賀，然后，在鼓樂歌舞中舉行酒會。

　　元日是萬民慶祝的佳節。唐代詩人盧照鄰的《元日述懷》寫道：

　　筮仕無中秋，歸耕有外臣。

　　人歌小歲酒，花舞大唐春。

　　草色迷三徑，風光動風鄰。

　　愿得長如此，年年物候新。

　　此詩以人歌、花舞、歲酒、草色、風光等人事景物描繪出一派欣欣向榮的爛漫春色。“愿得長如此，年年物候新”，表達了詩人盼望民富國強，幸福安康的美好愿望。

　　唐代詩人孟浩然的《田家元日》，表現了農村新年的情形：

　　昨夜斗回北，今朝歲起東。

　　我年已強仕，無祿尚憂農。

　　桑野就耕父，荷鋤隨牧童。

　　田家占氣候，共說此年豐。

　　這首詩寫詩人的親身經歷，作于他去長安應試的那年春節。

　　首聯的意思是：昨天夜里北斗星的斗柄轉向東方，今天早晨一年又開始了。斗：指北斗星。回北：指北斗星的斗柄從指向北方轉而指向東方。古人認為北斗星斗柄指東，天下皆春;指南，天下皆夏;指西，天下皆秋;指北，天下皆冬。頷聯說我已經四十歲了，雖然沒有官職但仍擔心農事。頸聯寫詩人靠近在種滿桑樹的田野里耕作的農夫，扛著鋤頭和牧童一起勞作。這兩聯敘寫了自已的隱居生活內容，表明自己關心農事，親近農民，也隱隱透露了作者不甘隱居躬耕的心情。尾聯寫農家人推測今年的收成，都說這一年是豐收年。反映了我國古代農民非常重視觀測天象，注意氣候、節令與農業生產的關系，其中雖有某種程度的迷信色彩，但更多的是從生產實踐中總結出來的經驗，有一定的科學價值。

　　此詩筆調簡樸，卻形象生動地描寫出農家歡度春節，期望新年豐收的內心世界和過節的獨有特色。

　　唐代大詩人杜甫的《元日示宗武》，寫出了作為父親的眷眷之情：

　　汝啼吾手戰，吾笑汝身長。

　　處處逢正月，迢迢滯遠方。

　　飄零還柏酒，衰病只藜床。

　　訓喻青衿子，名慚白首郎。

　　賦詩猶落筆，獻壽更稱觴。

　　不見江東弟，高歌淚數行。

　　此詩是詩人在元日寫給小兒子宗武的，表現了父親對兒女的關愛之情：聽到兒子的哭聲自己的手就發抖，見到兒子身體長高了就高興得直笑。接著寫自己的艱難處境：四處漂泊，滯留遠方，連過年也不能回來。身體體弱多病，只好借酒澆愁。詩人告誡兒子，要從小努力奮發，不要像自己做“白首郎”。詩的結尾懷念漂泊在江東近無消息的五弟杜豐，高歌中不由得淚流滿面。整首詩寫道情真意切，充滿了人間真情。

　　唐代詩人劉長卿的《新年作》，流露出了深沉的思鄉之情：

　　鄉心新歲切，天畔獨潸然。

　　老至居人下，春歸在客先。

　　嶺猿同旦暮，江柳共風煙。

　　已似長沙傅，從今又幾年。

　　劉長卿進士及第只比王維晚三年，應當屬于盛唐詩人。但他的詩名著于上元、寶應年代以后，因此文學史上把他列為中唐詩人。他的詩屬于王、孟一派，五言詩最著名，也最自負，曾自以為“五言長城”，這是無人能夠超越的意思。他是一個剛正不阿、負責任事的人，因而使他在仕途上屢經蹉跌。據說在肅宗至德年間，他任轉運使判官的時候，得罪了上司鄂州觀察使吳仲儒(名將郭子儀的女婿)。吳仲儒誣告他貪贓二十萬貫，因而貶謫為嶺南南巴縣尉。這首風調凄清、意蘊深沉的思鄉之作，就是在這時寫成的。

　　首聯點題，交代時間、地點。每逢佳節倍思親，詩人的思鄉之情自然更加迫切難抑了。“天畔”，天邊，這里指嶺南;“潸然”，淚流的樣子;獨處異鄉，又逢新年，思鄉情切的詩人怎能不黯然神傷，老淚縱橫呢?開篇的“切”和“獨”，奠定全詩孤苦悲凄的情感基調。

　　頷聯承上抒發感喟：“老”、“居人下”是詩人自況;一個“至”字，滿含年老失時的辛酸和仕途失意的悲憤：剛正到老，卻落了個受人陷害、寄人籬下的下場!沉痛之情平淡道出，反而更顯沉痛;“客”，指詩人自己;“春歸”，春回大地、回故鄉，有擬人意;一個“先”字，既有羨慕：要是自己能像春天一樣，早早回到故鄉，那該多好啊!更有埋怨：我還在天涯漂泊，春天怎么就先行回歸了呢?年老失意，春歸己留，正是詩人“潸然”的原因。

　　頸聯描寫身處的環境：“同”、“共”二字，寫盡了詩人孤獨無告、迷惘無依的凄苦情狀：謫居異鄉，只能同無情的動物為伍，只能與無感的植物結伴，嶺猿聲哀，江柳意迷，縱有萬般心事，又何處得說?自身遭遇的凄苦，前途未卜的迷惘，全在景中。

　　尾聯用典自喻，以問作結：“長沙傅”，西漢賈誼曾為大臣所忌，貶為長沙王太傅。詩人以賈誼自比，大有“同是天涯淪落人”之感，表達了對自身遭遇的憤慨;“從今又幾年”，表達詩人對擺脫不幸、早歸故里的殷切期盼，與首聯的“切”呼應。異鄉新年的萬般愁情，至此得以明了：為什么詩人新年時還在天畔獨自潸然?為什么年老還位卑名微?為什么只能與嶺猿江柳為伴?為什么不能與春同歸?原來，都是因為詩人太像正直不阿的賈誼了，戚戚小人當道，謙謙君子豈能獨善乎?

　　全詩雖題為《新年作》，但并不像一般作品那樣僅是表達新年懷鄉的愁緒，還融入了仕宦貶謫的悲憤，哀切深至;雖抒情多于寫景，但情景交融，情致悱惻。以此觀之， “五言長城” 之謂，確非詩人自詡之辭也!