中國古代音樂有八音之說，所謂八音，就是指上古的八類樂器，即金石土革絲木匏竹。金指鐘镈，石指磬，土指塤，革指鼓鼗，絲指琴瑟，木指柷敔，匏指笙，竹指管簫。這是從制造樂器的材料上來分的。就琴而言，我們就常常以絲桐代指，比如李白的《東武吟》寫自己依巖望松雪，對酒鳴絲桐。這是因為古人制琴常常練絲為弦，又多使用桐木，故稱其為絲桐。

　　早在先秦時期，梧桐就與琴聯系在了一起，是公認的上好的制琴之材。尤其是嶧陽孤桐，更是以制作琴瑟而聞名天下。梧桐紋理通直，色澤光潤，適合制琴。古代傳說有伏羲氏削桐為琴，史書也有記載焦尾琴的故事。據《后漢書》記載，當時有一吳人煮飯時用了梧桐木，蔡邕聽了火燒木頭的聲音，聽出來是一塊好木材，于是從吳人那里要來，裁而為琴，制成之后一彈，果然有美音，又因為琴尾還是焦的，時人名之為焦尾琴。

　　中國文人雅士修身養性，有琴棋書畫四好，琴居首位。《禮記》中說：絲聲哀，哀以立廉，廉以立志。君子聽琴瑟之聲，則思志義之臣。琴瑟之聲舍志不可，所以君子思其事。《說苑》中也說：樂之可密者，琴最宜焉，君子以其修德，故近之。可見琴與君子相和，是君子閑情雅思的寄托。古琴的清和淡雅寄寓了文人的傲骨和超凡脫俗的心態，成為歷代文人雅士所好之物。《陋室銘》中就說：可以調素琴，閱金經。無絲竹之亂耳，無案牘之勞形。而梧桐，作為制琴的上好材料，在無形之中也被賦予了高雅情志的意味，人們在談琴、詠琴、寫琴的時候，都不會忽略梧桐的存在。

　　嵇康的《琴賦》，就寫梧桐托身崇山峻嶺，吸天地之精華，出類拔萃又甘心寂寞，瀟灑出塵：惟椅梧之所生兮，托峻岳之崇岡。披重壤以誕載兮，參辰極而高驤。含天地之醇和兮，吸日月之休光。郁紛紜以獨茂兮，飛英蕤于昊蒼。夕納景于虞淵兮，旦晞干于九陽。經千載以待價兮，寂神跱而永康。

　　王安石的《孤桐》，更是刻畫了梧桐的君子品格：天質自森森，孤高幾百尋。陵霄不屈己，得地本虛心。歲老根彌壯，陽驕葉更陰。明時思解慍，愿斫五弦琴。

　　在這些寫琴寫桐的詩文中，我們既可以感受到琴所傳達的有聲的情操，也可以感受到梧桐所傳達的無聲的精神品格。

　　除此之外，在中國古代傳說中，還有鳳凰非梧桐不棲的故事。比如《詩經大雅卷阿》中說鳳凰鳴矣，于彼高崗。梧桐生矣，于彼朝陽。高岡朝陽，梧桐生其上，而鳳凰棲于梧桐之上鳴唱。《莊子秋水》中更是記載有趣的故事。惠子在梁國為相，莊子來看他，有人對惠子說莊子來是為了取代你，惠子就著急地到處找莊子。這時候莊子主動過來見他，他說：

　　南方有鳥，其名為鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵，發于南海而飛于北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。于是鴟得腐鼠，鹓鶵過之，仰而視之曰：嚇！今子欲以子之梁國而嚇我邪？

　　鹓鶵，是鳳凰一類的鳥。因此莊子用鳳凰非梧桐不棲、非練實不食、非醴泉不飲來表明自己的清高之志。此后，鳳棲梧更是成為一個固定的意象，不斷出現在詩詞當中。

　　杜甫的名句香稻啄余鸚鵡粒，碧梧棲老鳳凰枝（《秋興八首》其八），自來為人們所傳唱。

　　王昌齡的鳳凰所宿處，月映孤桐寒。（《段宥廳孤桐》）點出孤桐是鳳凰所棲之處。

　　滕潛的金井欄邊見羽儀，梧桐枝上宿寒枝。（《鳳歸云》其一）也是寫鳳凰棲息梧桐之上。

　　盧照鄰的不息惡木枝，不飲盜泉水。常思稻粱遇，愿棲梧桐樹。（《贈益府群官》）也是表達了棲息梧桐的愿望。

　　李商隱的丹丘萬里無消息，幾對梧桐憶鳳凰。（《丹丘》）寫梧桐思念鳳凰。

　　殷堯藩的梧桐葉落秋風老，人去臺空鳳不來。（《登鳳凰臺二首》其二）則寫鳳凰不來的慨嘆。

　　可以說，鳳凰梧桐這一組意象，在文人筆下成為高潔志向、高尚品格的象征，成為道德追求與道德完善的象征。

　　梧桐既是古琴的上好材料，也是鳳凰的棲息之處，既是高雅情志的寄托，也是高潔孤傲的象征。這一看似普通的樹種，卻蘊含著豐富的文化意蘊。