《三字經》說：「竇燕山，有義方。教五子，名俱揚。」竇燕山教子成才的事跡，不僅在當時被人們景仰，而且傳頌至今，家喻戶曉。
竇燕山，本名竇禹鈞，是五代時期人。他家住薊州漁陽，也就是現在天津市的薊縣。過去，漁陽屬古代的燕國，地處燕山一帶，因此后人稱他為竇燕山。
竇燕山生有五個兒子，在他的教育培養下，都考中進士，成為國家棟梁。長子竇儀，授翰林學士，任禮部尚書;次子竇儼，授翰林學士，任禮部侍郎;三子竇侃，任左補闕;四子竇偁，任左諫議大夫，官至參知政事;五子竇僖，任起居郎。竇家五子，被稱為「竇氏五龍」。
竇燕山將五個兒子都培養成才，他的義風家法，成為人們爭相效仿的榜樣。侍郎馮道賦詩一首稱贊道：「燕山竇十郎，教子以義方。靈椿一株老，仙桂五枝芳。」
竇燕山家庭如此美滿，令人贊嘆。但他年輕時并不明白道理，雖然家境富裕，他不懂得接濟窮人，廣行善事，到了三十歲還沒有兒子。正當他愁眉不展之時，忽然有一天晚上，做了一個夢，夢見已故的祖父和父親聚在一起，教訓他說：「禹鈞，你要趕緊回心向善!因為你今生的命運不好，不僅沒有兒子，而且壽命也很短促。孩子，努力多做救人濟世的善事，或許可以改變你的命運。」竇燕山從夢中醒來，嚇得出了一身冷汗。他把祖父和父親的叮嚀，一一銘記在心，立志從此改過行善，大積陰德。
竇家有一個仆人，盜用了主人的錢。后來，這個仆人擔心被人發覺后受罰，就寫了一張債券，系在十二三歲的女兒胳膊上，債券上寫著：「永賣此女，償所負錢。」從此仆人遠逃他鄉。
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