《三字經(jīng)》雖然重在傳道，可是并非枯燥的說教，它記載了大量的歷史人物和故事。

　　子曰：性相近也，**相遠(yuǎn)也。

　　曾經(jīng)提到過，要了解中國文化，《三字經(jīng)》和《千字文》這兩本書非常重要。一個美國人跟我學(xué)了一年《易經(jīng)》，然后用英文寫了一本關(guān)于《易經(jīng)》的書，在美國各大學(xué)應(yīng)用。這位美國朋友說，促進(jìn)中西文化交流的工作，我們年紀(jì)都太大了，應(yīng)該把下一代培養(yǎng)起來，于是把我最小的一個孩子帶去了，當(dāng)年才十二歲。不過每年暑假都回來，**毛筆字，讀中國的四書五經(jīng)。在美國已經(jīng)讀到高中了，最近寫信回來告訴我，在美國課余讀《三字經(jīng)》、《千字文》，他說愈讀愈同意其中的道理，并要我把“性相近，**相遠(yuǎn)”這兩句，特別加以解釋。這兩句話就是來自《論語》，所以我們不要輕視了《三字經(jīng)》，我們這一代，一開始就讀這本書，現(xiàn)在的學(xué)生，對這本書是不是能夠完全解釋明白，還是一個問題。我始終贊成小孩子在課余要背誦這本書，到長大了拿出來，一點(diǎn)一滴都有用。

　　“性相近，**相遠(yuǎn)。”這兩句話，表面上是解釋人的心理。人的性質(zhì)雖有相近之處，但發(fā)展方向各有不同。在教育上就看得到，現(xiàn)在大學(xué)聯(lián)招分組的辦法，問題實(shí)在很大，有的人根本不知道每一科系的真正內(nèi)容，考試之前對自己的性向也不清楚，結(jié)果考取被分發(fā)之后，才發(fā)覺自己并不適宜這個科系。這就是糟蹋人才。現(xiàn)在的所謂性向，不是性相。“性相近，**相遠(yuǎn)。”人的性質(zhì)相近，但是各人興趣不同，**慣也不同。譬如說一個人的個性，硬是不喜歡這一套，可是硬把他拉到這一門工作上，慢慢**慣了，就與原來個性的興趣越來越遠(yuǎn)。這還是表面的解釋，照這樣說法，用來作孔子與陽貨見面的解釋，等于拿孔子的話自己作聲明，他們都希望孔子出來做官，后來孔子硬不出來。各人興趣不同，**性也不同，沒有辦法與這個時代社會溝通，不受時代環(huán)境影響，自己始終超然獨(dú)立地站住，這就是“性近”、“**遠(yuǎn)”的道理。這種修養(yǎng)是很難得的，這是連著上文的說明。此外我們單獨(dú)研究這兩句話，問題大得很。就是孔子講到形而上道了。何謂“性近”“**遠(yuǎn)”?這個性字，在現(xiàn)代哲學(xué)思想上，也可以說是指人性。什么是人性?是個問題。根據(jù)中國文化，都用孔子的話，“人之初，性本善。”就是說人的原始，都很善良，沒有壞人。關(guān)于性善、性惡的問題，我們已經(jīng)提到過的。孔子在這里講的性，雖然是有了生命的后天之性，但人一生下來，在嬰兒階段的天賦之性，還近于先天的本性，總是善的。“**相遠(yuǎn)也”，后來的**慣一來加上，越變越與天賦之性相遠(yuǎn)了。拿事實(shí)來看，我們每人個性，本來的善良的，**慣很容易學(xué)壞。這**慣對人是很重要的，環(huán)境會改變?nèi)耍栽诮逃枷肷希瑢@六個字就要特別注意。“性相近也，**相遠(yuǎn)也。”人**慣了以后，離開本來的善良、純潔越遠(yuǎn)，嗜好越來越大。所以對于自己的修養(yǎng)，不管是做什么事，乃至出將入相，富到擁有千萬美金，而能保持原來樸素的人非常少。這是學(xué)問的道理，須要高度的修養(yǎng)。往往本性是相近于道，**慣越來越壞，把自己變得遠(yuǎn)于道了，這是要注意的。因此：