人之初，性本善。這兩句放在《三字經》的開頭，一語雙關，既從人的本性開始寫起，結構明確，也闡述了人的本性。

　　自羲農，至黃帝，號三皇，居上世。唐有虞，號二帝，相揖遜，稱盛世。

　　羲農：伏羲氏和神農氏的并稱。伏羲、神農與黃帝被尊為中華民族的人文始祖。

　　伏羲氏是我國古籍中記載的最早的王之一，所處時代約為新石器時代中晚期，他根據天地萬物的變化，發明創造了八卦，成了中國古文字的發端，也結束了“結繩記事的歷史。他又結繩為網，用來捕鳥打獵，并教會了人們漁獵的方法，發明了瑟，創作了《駕辨》曲子，他的活動，標志著中華文明的起始，也留下了大量關于伏羲的神話傳說。

　　神農氏，即炎帝，踞今5500年至6000年前生于姜水之岸(今寶雞市境內)三皇五帝之一，遠古傳說中的太陽神。傳說神農人身牛首，三歲知稼穡，長成后，身高八尺七寸， 龍顏大唇。農業的發明者，醫藥之祖，有“神農嘗百草”的傳說。

　　黃帝：(前2717-前2599年)是華夏始祖之一、人文初祖，與生于姜水之岸的炎帝并 稱為中華始祖，中國遠古時期部落聯盟首領。少典之子，本姓公孫，長居姬水(今陜西武功漆水河)，故改姓姬，居軒轅之丘(今新鄭西北)，故號軒轅氏，出生、建都于有熊(今新鄭)，故亦稱有熊氏，因有土德之瑞，故號黃帝。他以統一中華民族的偉績載入史冊。播百谷草木，大力發展生產，始制衣冠，建舟車，發明指南車，定算數，制音律，創醫學，在此期間有了文字。黃帝居五帝之首，有嫘祖、嫫母等四位夫人。

　　唐有虞：堯，姓伊祁(也作伊耆)，名放勛，初封于陶，又封于唐，故號陶唐氏，唐堯是其帝名。舜，姓姚，名重華，號有虞氏，史稱虞舜。

　　堯(前2377-前2259年)，姓伊祁，名放勛，史稱唐堯。公元前 2377 年農歷二月初二，在唐地伊祁山誕生，隨其母在慶都山一帶度過幼年生活。15 歲時在唐縣封山下受封為唐侯。20 歲時，其兄帝摯為形勢所迫讓位于他，成為我國原始社會末期的部落聯盟長。他踐帝位后，復封其兄摯于唐地為唐侯，他也在唐縣伏城一帶建第一個都城，以后因水患逐漸西遷山西，定都平陽。唐堯在帝位70 年，90 歲禪讓于舜，約公元前2259年，堯118 歲時去世。

　　舜，是中國歷史中的著名人物，是中華五帝之一。名重華;生于姚墟，故姚姓，都城在蒲阪(今山西永濟)。舜為四部落聯盟首領，以受堯的“禪讓”而稱帝于天下，其國號為“有虞”，故號為“有虞氏帝舜”。帝舜、大舜、虞帝舜、舜帝皆虞舜之帝王號，故后世以舜簡稱之。帝顓頊的七世孫，自六世祖窮蟬起都是平民。他的父親瞽叟是個盲人。瞽叟的妻子握登在姚墟生下了舜。