《三字經》是中國的傳統兒童啟蒙教材，在中國古代經典當中，三字經是最淺顯易懂的讀本之一，歷久不衰。

　　《三字經》取材典故廣范，包括中國五千年傳統文化的文學、歷史、哲學、天文地理、人倫義理、忠孝節義等等，內容相當豐富。背誦《三字經》的同時，就了解了常識、傳統國學及歷史故事，以及故事內涵中做人做事的道理。

　　在格式上，三字一句朗朗上口，因其文通俗、順口、易記等特點，使其與《百家姓》、《千字文》、《千家詩》同為中國古代私塾的初級入門課本，合稱“三百千千”。

原典作者

　　一說是宋代人王應麟。初著傳說為宋朝王應麟，明、清兩代人(如清初康熙年間王相與清末大學問家章太炎)多認定作者是王應麟。其次，從文風看，王應麟的其他著作也多三字句，幾年前，在鄞州還出土了王應麟用“三字經”句式作結尾撰寫的廟記。另外，王應麟是一個關心兒童教育的學者，除了《三字經》，他還有六本兒童啟蒙讀物(《詞學指南》、《小學紺珠》、《姓氏急就篇》、《小學諷詠》、《蒙訓》……)。這些都是非常有力的證據。

　　一說是宋代人區適子。明末清初屈大均在“廣東新語”卷十一中記載：“童蒙所誦三字經乃宋末區適子所撰。適子，順德登洲人，字正叔，入元抗節不仕”，認為廣東順德人區適子才是《三字經》的真正作者。

　　一說是明代人黎貞。清代邵晉涵詩：“讀得貞黎三字訓”，自注：“《三字經》，南海黎貞撰?！奔匆詾槊鞔柝懽?。

　　寧波大學文學院教授張如安在《北京大學學報》2009年第二期上發表了《歷史上最早記載〈三字經〉的文獻——〈三字經〉成書于南宋中期新說》一文，判斷《三字經》應成書于南宋紹熙至嘉定年間，其時代要早于王應麟和區適子。而寧波是目前已知的《三字經》最早流傳的地區。