多年前，我偶然從一位廈門女詩人的詩中讀到木棉花。她把木棉花比作女人，但我不知道木棉花究竟是什么樣的花。

　　看到“木棉”二字，我竟想起兒時在故鄉田地里見過的棉花。每當秋末，田里的棉花開了，白生生的，綴滿棉枝，很像南方春天樹上綻開的玉蘭花，十分美麗。當你伸手摘棉花，觸摸到軟軟的棉絮，就像撫摸到嬌嫩的花瓣，既有賞花的愉悅，又有收獲成果的快樂，愜意極了。

　　我想，女詩人把木棉花比作女人，它必有女人的嬌艷和美麗，甚至還有女人的性情，但是我無從看到現實中的木棉花。從此，木棉花的名字在我心里扎下了根，很想親眼目睹木棉花的美麗。

　　有一年，我從西南回北方省親歸來，在路經四川的途中，悠閑地觀賞著窗外景色。突然，看見路旁幾棵高大的樹上立著幾朵紅色的花朵。當時，春節剛過，眼前的幾朵紅花格外醒目，給人特別清新的感覺。我在琢磨，是什么花開得這么早呢？

　　我見過春節前后早開的花，有雪壓瓊枝時香氣撲鼻的淺白色的梅花，有細細藤條上小小的杏黃色的迎春花，有大樹上大朵大朵的冰清玉潔的玉蘭花。我從未見過如此艷麗的早開的花。暮然，我的心里跳出三個字：木棉花。莫非是它？如果真是木棉花，那可真是“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫”。我想證實自己的感覺，于是詢問身邊的旅客，幾位旅客都搖頭。我失望了。可是，我又相信自己的直覺，認為那幾朵陌生的紅花就是木棉花。到底無法證實自己的直覺，我只好將疑問存入心底。

　　年屆中年，我喜歡上了賞花。我工作的單位的院子里有兩個花園，花園里有幾棵大樹。每當春寒料峭，我會站在玉蘭樹下，仰頭矚目那一朵朵純潔無瑕的玉蘭花，沉浸在冰清玉潔的世界里。每當春陽驟暖，我會站在櫻花樹下，看那一朵朵櫻花你追我趕，爭相綻放，直到滿樹燦爛，讓我迷失在粉紅色的錦繡里。后來在廈門又看到艷若彤云的鳳凰花。那花，楚楚動人，如少女般純潔；那櫻花，花團錦簇，如少婦般豐潤；那鳳凰花艷麗多姿，如中婦般富貴。賞花的滋味，興許只有賞花人才能參透。

　　去年，我有機會來到美麗的小島廈門。一個陽光燦爛的上午，春光乍泄。我在海邊的一個公園里流連。突然，我看到一棵樹下零落的幾朵大紅花，產生憐香惜玉之情。我走到樹下，撿起一朵最鮮艷的紅花，拿在手里把玩。哦！我的腦海里出現了十多年前在四川看到的那幾朵紅花。它們何等相似！

　　我坐在公園里的石凳上，手里捏著撿來的大紅花，仔細欣賞。

　　我知道，在草本植物中，不乏大朵的花，牡丹、菊花、大理花等，而在木本植物中，很少看到如此碩大的花。只記得多年前在昆明見過碩大的茶花。茶花的花色和花型像牡丹，在寒冬里，昆明的茶花不畏寒冷，迎雪開放，煞是壯觀。茶花雖言艷麗，紅、粉紅、白多色，燦爛得令人憐愛，可是茶花并不火紅奪目，也不嬌艷，倒是給人十分親近的感覺。

　　我手中的大紅花，是由三片紅葉組成的喇叭狀花朵。葉紅如血，葉嫩如膏。紅葉包裹著花蕊，花蕊由一根根針狀的東西組成，如女人絲絲縷縷般纖細的心。花托沉甸甸的，仿佛蘊藏著無限能量。我端詳許久，不忍釋手。仿佛思慕多年的親人，一朝相遇，不忍離開；似乎一旦丟棄，就如丟棄一個鮮活的生命，心中有一種沉重的負罪感。我只好把木棉花輕輕地放在石桌上，任它香消玉殞，走完它最后的生命旅程。

　　聽恰好路過的導游講，我放在石桌上的花，正是我思慕多年的木棉花。我嘲笑自己過去無知的聯想，為眼前邂逅木棉花欣喜不已。

　　木棉花嬌艷的紅，深深印在我心底。每當閉上眼睛，我眼前總會出現它那嬌艷的紅。許是長達二十年思慕的緣故，我的心里總浮現著木棉花的影子，寢食不忘。我從心里伸出一只手，像撫摸一位心愛的少女，時時撫摸著她可愛的面容。

　　有一次，我在島內一處高樓上遠眺，無意間看到不遠處綠樹間燃燒著一株火樹，驚詫不已。我急忙跑下樓去觀看。只見一棵十分高大的樹上，每一支枝條上都站滿了一粒粒盛開的紅花。一支枝條，一條紅艷；一樹枝條，一片紅艷。一朵朵紅花，像一朵朵竄動的火苗，將高達四五層樓的大樹燃燒得一片通紅。多么驚心動魄的紅艷！

　　我繞著這棵燃燒的木棉樹，一圈又一圈，觀賞很久，直到脖子累得不能仰望，才戀戀不舍地離開。這是我平生見過的最壯麗的紅艷。

　　木棉花啊，是誰給了你這么攝魂奪魄的魅力!我多想擁著你，在這燦爛的春天里翩翩起舞！

　　這棵燃燒的木棉樹，大大升華了木棉花在我心中的地位。我原以為木棉花只有單薄的火紅和嬌嫩，不曾想它還有驚心動魄的壯麗。它一點也不嬌嫩，一點也不柔弱。相反，它有的是活力，有的是強大。

　　暮春，我在一個公園里信步。春光流金溢彩，雜樹生花吐翠。突然，我看到不遠處的一顆大樹下落英遍地，一片紅艷。走近一看，是一朵朵紅潤的木棉花靜靜地躺在地上，似乎想在綠色的地上小憩。我隨手撿起一朵，仔細察看。雖然它已零落，但依然那么紅艷，看不出絲毫倦怠和傷感。我拿著這朵飄零的花，邊走邊看，不覺走近一個石桌。

　　石桌旁坐著的一位女子，看見我手里的木棉花，轉頭問我：“你手里是什么花？”

　　“木棉花。”

　　“好美麗的花！聽說了，不認識。”

　　“你仔細看看。”

　　女子接過我手里的木棉花，仔仔細細地端詳，愛不釋手，贊不絕口；“想不到世界上有如此美麗的花！”

　　我和女子閑聊，得知她是來廈門實習的大學生，學建筑的。她有一個美麗的名字：燕子。

　　我仔細端詳著坐在對面的燕子，只見她眉清目秀，皮膚白皙，略帶黃色的長發映襯著瓜子型的面龐，顯得青春勃發，活力四射。她告訴我，她的工作很忙，經常加班加點，幾乎沒有節假日。然而，我從她的臉上看不出絲毫的倦意，看到的倒是一臉燦爛。

　　“燕子。多美的名字！”我喃喃自語。

　　女子顯出驚異的神色，繼而淡淡一笑，接著甜甜地說：“我一直以為這是一個很平常的名字。”

　　我想起了北方家鄉的燕子。每年春天的清明前后，到南方過冬的燕子如期飛回北方。看到燕子飛回來，人們會高興地喊：“春天到了！”

　　小時候，看到歸來的燕子上下翻舞，我和小伙伴們總會迎著燕子，舉著一雙雙小手，歡呼雀躍。

　　飛回的燕子很念舊，它們會在每家的窯洞前飛來飛去，尋找去年住過的地方。一旦找到了舊家，它們就飛來飛去，銜著一口口新泥，壘筑新巢。它們會站在自己的新巢上對著主人呢喃不止，似乎在和主人親密交談。有時還會飛進窯洞里，轉幾圈，然后飛出去。燕子是人們的親密鄰居，家家都喜歡燕子，保護燕子，都希望自家的門窗上有燕子的新窩，把燕子安窩視為自家的喜慶。

　　離開家鄉二十多年了，我常有一種異地漂泊的感覺。每每想起家鄉的風物，每每心思綿綿。

　　“你想家了？”女子問。

　　“嗯。”

　　“你看，南方的春天不也十分美麗嗎？到處春光明媚，花香鳥語。”她撿起石桌上的那朵木棉花，舉在面前，“這紅艷無比的木棉花，多美啊！你別只注意它的飄零，更應該注意它的紅艷。木棉花在哪里，哪里的春天會最美。”

　　“是啊。”

　　我注視著女子手中的木棉花，依然那么紅艷，那么美麗。再看看年輕的女子，像她手中的木棉花一樣紅艷美麗。

　　“木棉花開放的地方，春天會更美！”

　　我釋然了。我應該久居美麗的廈門。

　　如果說玉蘭花是清純的少女，櫻花是秀美的少婦，鳳凰花是富麗的中婦，那么木棉花則是俊俏的姑娘。

　　木棉花善解春情，在爛漫春天與百花爭奇斗艷，展示自己的風韻；年輕女子善解人意，用妙語澆開心田的快樂之花。