那時候水根還是個二十多歲的年輕后生，在柳家埠渡口做著撐船的營生。打水根爺爺那兒算起，老木家已是祖孫三代干這一行。水根的爺爺曾癟著沒牙的嘴自豪的說：你們別以為誰都能吃這碗飯。只有心氣正，陽氣旺的人才能壓伏住大小水鬼，撐起船來才會順風順水。

　　這天傍晚時候，沒有生意，水根就把小船系好纜繩。自己仰躺在岸邊的一塊大青石上，后腦勺枕著雙手，嘴里嚼一把甜茅根，望著天空的云朵發呆。人都說，天有多寬，地有多廣。水根長到這么大，還沒有邁出過柳家埠。雖說，跑渡船也能見識一些南來北往的客人，耳根邊也聽了不少外面的新鮮事。但百聞不如一見，水根還是渴望著去外面的廣闊天地里看一看。去看看城里的汽車洋房，電燈電話，看那些西裝革履的男人摟著女人的腰肢跳西洋舞。

　　這樣胡思亂想著，暮色就沉下來。蘆葦蕩里粉的白的紫的喇叭花扭著身子開得正歡實，幾只尖嘴的水鳥瞪著圓溜溜的眼睛，飛得低低的，啄著水面。村子里家家戶戶開始冒出炊煙，能聽到灶膛里的火燒得嗶嗶啵啵。雞叫狗吠亂成了一團，下田干農活的，放牛放羊的，挑著貨擔走街串巷的都趕在天黑前回了家。再過一會兒，妹妹小菊就要來喊自己吃晚飯了。

　　水根正要起身往家走，老栓叔從村頭急咻咻地趕過來，手里拿著一掛鞭炮，一把紅棗。

　　“大侄子，又得辛苦你跑一趟。明天你大柱哥成親，你得去把新媳婦接過來，就是離這里二十里地的宋家屯，送阿秀時，你去過的。怕是夜里你就得出發，趕在天亮時把新媳婦娶進門。趕個早，圖個吉利。”

　　水根一聽就明白了。幾天前，他剛把老栓家的阿秀送到宋家屯。阿秀嫁的人是個癡子，三十多歲了說話還流口水，沒事就吮著大拇指嘿嘿傻笑，連大小便都不能自理。

　　阿秀和水根的妹子小菊同齡，剛剛十六歲，是個水蔥似的大姑娘。倆妮子從小在一起玩，啥私心話也不瞞著對方。阿秀出閣的前一天來到水根家，一下子抱住小菊哭得昏天暗地。水根的爹娘也抹著眼淚嘆氣:苦命的閨女，老栓這個糊涂蛋，把親生骨肉往火坑里推。

　　村里人都知道，阿秀的哥哥大柱是個癱子，兩根小腿萎縮得像火柴棍，快三十歲了說不上媳婦。可巧，宋家屯阿秀的表姨家有個大兒子是個癡子，兩家老人一合計，就想出了“換親”這個餿主意。

　　水根同情阿秀，心里堵得慌，就厭惡地瞪了老栓一眼，沒好氣的說：我感冒了，身子不舒服，沒力氣撐船，你找別人去接親吧。

　　老栓忙腆著臉又遞過一個紅包來：別介呀，大侄子，你跟你大柱哥從小一塊長大，我們兩家又世代通好，論情論理，你都得幫這個忙。

　　話說到這份上，水根就沒法推辭了。

　　陽春三月的天氣，水波輕柔，空氣里都是甜膩膩的花香。夜里行船也愜意的很，船槳推開碎銀似的月光，清風徐來，讓人只想放聲歌唱。

　　小船一路順風順水地到了宋家屯，新娘子家的茅屋前已掛好了一串鞭炮，兩位大嬸把穿著紅襖紅褲蒙著紅蓋頭的新人攙上了船。水根看到兩位頭發花白的老人站在門口哭眼抹淚。

　　船掉轉頭往回返，天開始蒙蒙亮。新娘子坐在船頭一言不發。臃腫的棉襖棉褲也看不出姑娘的身段，紅蓋頭蒙得嚴嚴實實也瞧不見臉模樣，只有一雙穿著紅繡鞋的小腳露了出來，裹成個拳頭大小，讓人心生憐惜。

　　水根悶頭想著，一個好端端的大姑娘要一輩子守著個癱子，心里頭就不痛快，他也不愿開口打破沉默。

　　過了一會兒，新娘忽然埋下頭嚶嚶地哭起來，聲音細弱嬌柔，充滿哀怨和無助。水根看著眼前這個哭得肩膀一聳一聳的女子，再想想阿秀和自己的妹妹小菊，一顆心像被一根絲線勒得生生疼。

　　水根吞吞吐吐地開了口：你莫哭了，誰也拗不過命運，跟誰過都是一輩子，你要把心放寬才好。

　　水根的話音剛落，新娘子的哭聲一下子大起來。在黎明時的微光里，這哭聲顯得空曠又凄涼。

　　小船突然劇烈的搖晃起來，原來是刮起了大風。水根忙招呼新娘進船艙。新娘子剛搖搖晃晃地站起來，紅蓋頭就被風掀起來，卷到了水里。

　　水根怔住了，他看到了一張梨花帶雨的臉，脂粉未施，卻是自然的白里透紅，一雙水汪汪的眼睛會說話一般，劉海柔順的貼著額頭，一張瓜子臉愈發顯得清秀標致。

　　看到水根盯著她看，新娘子窘得垂下了頭，喊著：快撈我的紅蓋頭！

　　水根這才如夢方醒，他看到紅蓋頭就在不遠處像一朵紅云浮在水面上。他輕點一下竹篙，快速劃過去，撈起了紅蓋頭。

　　水根把紅蓋頭擰擰水，綁在了船舷上，他安慰新娘子說：不打緊，風一吹就干了。

　　新娘子忽然撲通一聲跪下了：這位大哥，我一看你就面善，你放了我吧，我不想守著個癱子過一輩子。

　　水根慌忙把她攙起來：妹子，你別這樣，我也不想把你往火坑里送。可是，你又能逃到哪里去呢？

　　說著話，水根特意瞧了瞧她的“三寸金蓮”。

　　“聽說，城里有八路軍，招收女兵，我想去試試。”新娘子低著頭揉搓著衣角，樣子很窘，語氣卻很堅定。

　　水根忽然心頭一亮，一瞬間他做出了個改變一生命運的決定：我也去參軍。我倆一起去。

　　后來，水根在部隊當上了團長，這位新娘子也成了駐軍醫院的一名護士。兩人順理成章地走到了一塊兒。洞房花燭夜，水根說：當初在船上，大風卷走了你的紅蓋頭，我就知道你是我的新娘，這是天意的安排。老話里說，掀開紅蓋頭后你看到的第一個男人就是你的丈夫。

　　這位新娘子叫傅彩云，是我的大奶奶，水根是我的大爺爺。兩人恩恩愛愛的過了一輩子，誰能想到呢，紅蓋頭是他們的“媒人”。