進入癸巳蛇年新春，我夫婦依照原定計劃，于西方情人節日早上離開鳳凰城家園，乘美聯航空(USAirway)飛往洛杉磯，中午轉乘韓亞班機(AsianAirline)經韓國首爾飛去胡志明市，預定年初六晚抵達越南的家，誰料在鳳凰城起程時飛機發生故障，延誤轉機時間，在洛杉磯奔走折騰了大半天才有「機」可乘，弄到要在韓國仁川機場等候一天，另搭乘大韓航空(KoreanAirline)飛回越南新山一機場，到堤岸故居已經是年初七深夜，有時候，真正人算不如天算，不測風云難預料。

　　回到堤岸，匆匆逗留幾天，在元宵前兩日，又要收拾行李去澳洲，這一回，下午由西貢新山一機場飛去馬來西亞吉隆坡，停留四小時，于深夜轉機，飛抵澳洲雪梨是中午時分。計算起來，十天之內搭乘五班機，前后跨越五個國家，踏入六個國際機場，是我有生以來第一次的新紀錄。

　　「你們有機會一定要到澳洲探望姨丈！」這句話一直提了十多年，內姨丈劉邦水時常贊揚澳洲的老人福利最好，全民醫療保健最佳，民眾不會像美國人那般擔心醫療費用，不斷叫我去澳洲探親和見識見識那里的環境，我卻以種種客觀與主觀的理由，拖延著澳洲之旅。

　　一九九七年移民美國時，姨丈就發出誠懇的邀請，他認為滯留越南那段艱苦日子，出國困難重重，無話可說；既然移民了美國，進出方便，好應該去澳洲開開眼界，看看該國的風貌。

　　實際上出國談何容易，要有時間，有金錢，有健康。而且當年舉家初到新國土，未站穩腳步，一時不曾適應西方文化，事事從零開始，處處由頭再起，怎么能瀟灑去其它國家旅游？何況我那時不愿意移民，勉強來到鳳凰城，清晨就要挽著飯盒上班，起碼在越南不必這般頻撲，內心非常不滿，留戀著越南的悠閑生活，喜歡朋友間充滿人情味的交往。因此，即使接下來的幾年，工廠有休假了，可以離境出外，我還是選擇重回越南堤城渡假。

　　「生長越南幾十年，怎么老是喜歡回去那個地方？」很多朋友這樣發問，我也照常回答：「那是我生長的地方，求學的地方，培養寫作的地方，成家立業的地方！有許多酸甜苦辣的事情值得回味。」

　　劉邦水姨丈也同意我的說法，他雖然在「包給」時期曾被錯誤的廢除私營政策所累，逼得背國離鄉，定居澳洲，但每有機會出外旅游，知道我返回越南的話，必定到來相聚，最喜歡相約去大勒避暑勝地旅游。

　　無論在越南相聚過多少次，他老人家還是不斷重復叫我去澳洲一行。二零零六年退休后這些日子，我到處旅游，包括美國境內各州，加拿大，越南附近的星馬泰，海峽兩岸四地等等，次數不少，「為什么不來澳洲？」我無法找尋合理的解釋，因此，去年底，我對太座提議，慶祝了孫兒滿月，迎接了癸巳蛇年新春，無論如何都要去澳洲一趟。

　　畢竟姨丈已經八十六高齡，近日身體欠佳，在情在理，作為晚輩應該前往探望問候，何況口頭邀請了十多年。我決定排除阻礙，囑咐兒子國平上網購買機票，選擇在新春回越南之后數天，立即起程飛去澳洲雪梨，經過一番探索商討，購買了二月廿二日的亞洲航空(AirAsian)機票，由越南胡志明市起飛，經馬來西亞吉隆坡轉機，廿三日中午抵達澳洲雪梨，三月十四日重回越南，如無任何改變，八月才飛返鳳凰城。

　　我就是這樣決定澳洲探親訪友的行程，當一切安排妥當，我首先致電給姨丈，告知訊息，他老人家非常高興，多年的相邀終于實踐，總算遲來的聚會，各表姊弟妹也甚感歡欣，準備輪流休假陪同到處觀光，顯得隆重，有三位表弟妹卅多年未曾相見，如今能夠重逢，可算是人生難得的機會。

　　常言道：白云蒼狗，變幻無窮。許多人，分手時道聲再見，卻一直沒有再見的時刻；就是太座的姨母，自從在頭頓雀館（QuánChim）送船分手的場景已成為生離死別的歷史。姨母到了澳洲雪梨定居，還未有機會重返越南堤岸，不幸病逝澳洲，葬身雪梨華人墓地，想來令人傷心難過。正因如此，我覺得姨丈已耄耋年華，在世還有多少日子，真不敢想象；美澳又相隔非常遙遙，往還不易，如果今年不去，不知何年何日再相見，所以，我決定在癸巳新春期間，元宵節前夕，飛到澳洲探望他老人家，順便拜訪其它親友！