自秦漢以來，中國就是一個官僚型的帝國。皇帝君臨天下，但要靠官員替他打理一切。天下是皇帝的，官員按理說，都是他的雇員。對于雇員，就得有激勵機制，不僅要發工資，還得有點別的激勵手段，否則，人家未必給你賣命。

　　可以這么說，自古以來，落實在官員身上的激勵機制，主要的就是特權。

　　特權可以分成兩大塊，一塊是顯性部分的，在衣食住行各個方面，官員按自己的級別，在各個方面都跟平頭百姓有著本質的區別。官員能穿的衣料，顏色，樣式，都是特殊的，絕非一介白衣所能比擬。一個白衣入仕，叫做釋褐，即脫去平民的衣服，換上官服。科舉制實行之后，及第者還要舉行釋褐儀式，表示從此進入特權階層。做官的人，不僅衣服，住房子，出門的車、轎，都跟平民不一樣。越是高官，差距就越大，以顯示其優越的地位。作為平民，盡管有錢人也可以享受，但一旦被發現有僭越的嫌疑，比如漢代不讓商人及其家眷穿綢緞，如果你穿了，被人告發，就是死罪。所以，這種特權，也可以給官員及其家人帶來榮耀。過去講光宗耀祖，都離不開入仕做官，不入仕做官，就談不上光宗耀祖。漫說做官，就是步入科舉的第一個臺階，進學做個秀才，或者捐個監生，也可以戴方巾，家里可以有塊表明身份的匾： 成均進士 ，可以吹吹牛了。

　　特權除了顯性部分之外，還有隱形的部分。即使官俸比較高的宋代，皇帝都知道，官員不可能單靠工資過活。他們在處理公務的時候，一定會有一些灰色收入，說得不好聽的，就是貪腐。但是這部分收入，實際上在一定限度內，是皇帝默許他們拿的。僅僅在雙方翻臉的時候，才會拿出來說事而已。不翻臉，官員盡可以足吃足喝，安享權力帶來的好處。所以，像宋代的皇帝，對于謫官的一種懲罰，就是不許你簽公事，不簽公事，灰色收入就沒了。

　　對于官員來說，做官本質上就是追求特權。學成文武藝，貨與帝王家，沒有了特權，白貢獻，能就幾個樂意干呢？特權里有黃金屋，有顏如玉，還有光宗耀祖的榮譽。抹掉了特權，做官就變得毫無意義了。

　　作為老百姓，當然會痛恨特權。自古以來，仇官恨官，造反的時候把官兒剝了皮下油鍋，仇視的不是官兒，而是官兒身上的特權。但是，這僅僅是問題的一個方面。在另一個方面，老百姓實際上又特別喜歡特權。如果沒有這些特權，那些有能力考科舉的范進們，為何要拼了命也要進學呢？眾多老百姓，省吃儉用供兒子讀書，到底為了什么呢、一旦博到了功名，有了一官半職，一定要回家鄉顯擺，顯擺的什么？還不是官兒的那些特權。

　　都說中國老百姓喜歡財神，但福祿壽三星，才是他們最強固的崇拜。其中祿星的形象，就是民間所謂的吏部天官。吏部天官是干嘛的？再愚昧的農民都會告訴你，那是管干部的組織部長。有了官，福也好，財也好，都來了。

　　所以，敵視特權，敵視的并不是特權本身，而是因為特權人家身上，不在我身上。今天造反，可以因為他的特權而砍了他的頭，一旦我起來，特權要比他還要大。擺譜擺的，比昔日被推翻的對象還要厲害。洪秀全的娘娘，一定比清朝皇帝還多，楊秀清的儀仗，也一定比清朝的皇帝排得長。

　　所以，無論怎么批，怎么反，在很多人心目中，特權一定是個好東西。就算聞著臭，吃起來一定香。我們的肉體，無疑已經邁進現代社會了，但我們的精神，大半個身子，還拖在中世紀。