龍煥新，苗族，渝秀里仁鄉老寨村二組人，1943年3月2日（農歷正月二十六）生。當年，在報送干部呈批表時，縣委書記龍正學看龍煥新年紀偏大，上級肯定不予批準，為了提拔重用這位農民出身的科技干部，龍正學令其“年輕5歲”，寫作：“1948年2月出生”；與此同時，他在里仁鄉初中畢業也改作：“1963－1966年在重慶市長壽縣中學讀書”。

　　1977年7月，龍煥新以民工的身份到三角灘參加電站建設，主要做木工模型工作。當時，負責機組安裝工作的總設計師陳某和工地指揮郭生揚讓參加建設的所有木工按圖紙施工。龍煥新之外木工因為文化低，誰也看不懂圖紙，只有龍煥新一看就懂，但他建議按設計圖紙簡化模型，陳、郭二人聽他說出了想法，就讓他試做。龍煥新十年不鳴，一鳴驚人，他的簡化模型，投入工地試用，既適用又標準，深受陳、郭二人稱許，便要他當木工施工員兼木工組長，開始負起了木工技術指導責任。接著，龍煥新又做了三個尾水模型，同樣一舉成功。發電機安裝施工指揮嚴天銀又令龍煥新做發電機組蝸殼模型。這種模型的設計圖紙相當復雜，連張希令從川漢路建設工地帶來的木匠都做不來。嚴天銀又叫龍煥新做蝸殼模型。

　　木工組的人大多不熟悉此模型制作，又因龍煥新是地主子女（當時左傾流毒尚存，地主子女低人一等），不聽他的指揮，逛街玩耍去了。嚴如鋼鐵、急如星火的三角灘電站工地副總指揮（突際全權指揮者）張希令到木工房檢查工作，看到只有龍煥新在兢兢業業地工作，立即動了重用此人的念頭。他馬上向龍煥新詢問蝸殼模型的有關問題，龍煥新對答如流，張希令十分高興。

　　蝸殼模型做好了，許多人都認為此物太大，要拆開后放入發電機房安裝。張希令堅決不準，要原物運輸到發電機房邊，并在與龍煥新作技術磋商后，令龍煥新主持搭跳工作。吊裝蝸殼模型，要用絞磨和土辦法把蝸殼模型吊放進發電機。為了保證成功，房張希令親自作一線指揮，指揮起吊組起吊，安放。