煙草這種植物，本來日本是沒有的。那末它是什么時(shí)候從國(guó)外移進(jìn)來的呢?關(guān)于年代，種種記錄并不一致。有的說是慶長(zhǎng)年間，也有的說是天文年間。到了慶長(zhǎng)十年左右，全國(guó)各地好像都在栽培了。文祿年間，吸煙已普遍流行，甚至出現(xiàn)了這樣一首世態(tài)諷刺詩：

　　莫要說是禁煙令，一紙空文禁錢令，天皇御旨無人聽，郎中診病也不靈。

　　煙草又是誰帶進(jìn)來的呢?舉凡歷史學(xué)家都會(huì)回答說，是葡萄牙人或西班牙人。但未必盡然。傳說中，另外還有一種回答。據(jù)說煙草是魔鬼從什么地方帶來的，而魔鬼又是天主教神父(多半是方濟(jì)各司鐸)萬里迢迢帶到日本來的。

　　這么一說，天主教徒也許會(huì)責(zé)備我誣蔑了他們的神父。依我說，事實(shí)好像確是如此。因?yàn)?，南蠻的天主來到的同時(shí)，南蠻的魔鬼也來了——輸進(jìn)西洋的善的同時(shí)，也輸進(jìn)西洋的惡，此乃極其自然之事。

　　但魔鬼是不是真的把煙草帶進(jìn)來了呢?這一點(diǎn)我也不敢保證。據(jù)阿那托爾·法朗士①的作品，魔鬼曾企圖用木犀草花來誘惑一位修士。那末，它把煙草帶到日本來的說法就不一定是捏造的了。即使是捏造的，在某種意義上也許會(huì)意想不到地接近于事實(shí)呢。由于具有上述看法，我想在下面記載一個(gè)輸入煙草的傳說。

　　天文十八年，魔鬼變成方濟(jì)各·沙維爾手下的一名傳教士，經(jīng)過漫長(zhǎng)的航程，安然抵達(dá)日本。它之所以能變成一名傳教士，乃是因?yàn)槟莻€(gè)傳教士本人在阿媽港還是什么港口上了岸，一行人所乘的船只就啟了旋，把他撂在岸上。魔鬼一直把尾巴卷在帆桁上，倒掛著暗中窺伺船里的動(dòng)靜。于是，它就搖身一變，變成了那個(gè)傳教士，成天伺候方濟(jì)各司鐸。當(dāng)然，倘若這位先生去造訪浮士德博士，他還能變成穿紅大氅的體面騎士呢。這點(diǎn)把戲耍起來算不得什么。