現在有一種新品種的番茄,小如拇指,顏色像柿子,形狀像橢圓的水滴,這種番茄皮厚子少,滋味鮮美,令人吃了十分感動,販賣的人稱之為“珍珠番茄”。
每次吃這種珍珠番茄,我就想起鄉下老家后院,我們也種了許多番茄,大小形狀都像孩子玩的彈珠,我們稱之為“珠子蜜”,譯成國語就是“彈珠番茄”。
“彈珠番茄’與“珍珠番茄”最大的不同,就是它的味道很酸,吃一個就足以令人咬牙切齒,要是連吃十個,就會使牙齒酸軟了。因此平常我們不吃“彈珠番茄”,口渴時吃一兩個,往往精神百倍,口齒生津。
品種未改良前的番茄,我們稱為“臭柿子”;品種較好的番茄,則叫“柑仔蜜”,那些臺灣鄉間的臭柿子,如今想到它的滋味,兩頰就因感受到酸極而流出口水。
我想到關于番茄的一個傳說,傳說從前西方人是不吃番茄的,古時候的西方人相信番茄有劇毒,吃了會全身痛苦而死。
有一天,一個少女被情人拋棄了,心情悲慘不堪,白天恍惚,夜里失眠,臉容枯焦,皮膚與嘴唇都干裂了。她覺得活在這個世界已經毫無意義,想要自殺,于是想起森林中的番茄。
她奔跑進入森林,摘了一些最紅,最毒的番茄來吃,奇怪的是,吃完了并沒有痛苦而死。
少女想著:“可能吃得太少了,明天再來吃。”
少女天天到森林吃番茄,奇怪的是,她不但沒有被毒死,皮膚與嘴唇紅潤了,臉容也變豐盈了,夜夜總是睡得很好,白天情神很清朗,甚至每天的心情變得非常歡喜,連拋棄她的情人都回到了身邊。
這時候,村里的人才知道番茄不但無毒,反而是最有營養的。
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