元宵節，又稱上元節、小正月、元夕或燈節，是春節之后的第一個重要節日，是中國亦是漢字文化圈的地區和海外華人的傳統節日之一。

　　元宵節

　　正月十五吃元宵，“元宵”作為食品，在我國也由來已久。宋代，民間即流行一種元宵節吃的新奇食品。這種食品，最早叫“ 浮元子”后稱“元宵”，生意人還美其名曰“元寶”。元宵即“湯圓”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁、棗泥等為餡，用糯米粉包成圓形，可葷可素，風味各異。可湯煮、油炸、蒸食，有團圓美滿之意。陜西的湯圓不是包的，而是在糯米粉中"滾"成的，或煮司或油炸，熱熱火火，團團圓圓。

　　傳說元宵節是漢文帝時為紀念“平呂”而設。漢高祖劉邦死后，呂后之子劉盈登基為漢惠帝。惠帝生性懦弱，優柔寡斷，大權漸漸落在呂后手中，漢惠帝病死后呂后獨攬朝政把劉氏天下變成了呂氏天下，朝中老臣，劉氏宗室深感憤慨，但都懼怕呂后殘暴而敢怒不敢言。呂后病死后，諸呂惶惶不安害怕遭到傷害和排擠，于是，在上將軍呂祿家中秘密集合，共謀作亂之事，以便徹底奪取劉氏江山。此事傳至劉氏宗室齊王劉襄耳中，劉襄為保劉氏江山，決定起兵討伐諸呂隨后與開國老臣周勃，陳平取得聯系，設計解除了呂祿，“諸呂之亂”終于被徹底平定。平亂之后，眾臣擁立劉邦的第二個兒子劉恒登基，稱漢文帝。文帝深感太平盛世來之不易，便把平息“諸呂之亂”的正月十五，定為與民同樂日，京城里家家張燈結彩，以示慶祝。從此，正月十五便成了一個普天同慶的民間節日——“鬧元宵”。

　　關于元宵節的習俗在全國各地也不盡相同，其中吃元宵、賞花燈、猜燈謎等都是元宵節幾項重要民間習俗。下面簡要說一下山西的掛花燈、放焰火、文藝踩街。

　　掛花燈：是山西人民歡慶元宵節必備的一種形式。每逢元宵節來臨之時，家家戶戶都掛起各式各樣的燈，從十四至十六，每晚都開，遠遠望去，樓房張燈結彩五顏六色，將整個城市裝扮的富麗輝煌，花燈樣式之多，數不勝數，有十二生肖的、有謎語猜謎的、有宮燈、有鼓燈、潤餅燈、魚蝦雞鴨鵝燈、柑桔香蕉菠蘿燈、如意燈、料絲燈、玻璃燈、走馬燈……形形色色，異彩紛呈。

　　放焰火：為山西人民元宵節最為喜人的活動。元宵節夜在廣場都要進行放煙火活動，到時全家都走到大街上，去看那美麗的煙火，煙火越變越美，越來越大，越來越艷麗。

　　文藝踩街：堪稱民間文化化妝大游行。“裝扮故事，盛飾珠寶，鐘鼓喧天，一國若狂”。從十四到十六，連續三天各縣區的都組織大大小小的各種文藝匯演到市里來，有民間藝術、有現代藝術展示、有傳統文藝、有古老樂曲、有八音會、有古裝戲，花樣之多數不勝數。聲、光、色俱全的大型燈展在街上展出。有代表吉祥的，有代表幸福的，有代表古老傳說的，真是美不勝收，目不睱接。

　　元宵節也是中國傳統節日中一個浪漫的節日，元宵燈會在封建的傳統社會中，給未婚男女相識提供了一個機會，傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但是過節卻可以結伴出來游玩，元宵節賞花燈正好是一個交友的機會，未婚男女借著賞花燈也順便可以為自己物色對象。元宵燈節期間，又是男女青年相會的時機。所以元宵節可以說是地道的中國情人節。在此佳節之際，愿天下有情人終成眷屬。