二十多年前到過木瀆。

　　那天從無錫往蘇州趕，擦黑來到木瀆鎮。依稀記得品過味道極好的酥點，清晨起來推窗外瞧，一只粉紅的三角梅翹立窗前，入畫兒般好看。步入滂水小街，但見小橋流水飛檐翹瓦，鱗次櫛比的建筑古色古香，街上行人點點，挑擔人的筐里，時令鮮蔬沾著露珠，河道的篷船竹簍里，放著活蹦亂跳的魚蝦。那時，只曉得‘上有天堂下有蘇杭，’于是匆匆而別奔行蘇州。回來后真是追悔莫及，家居長城以外的北國，來一次確實不易，真真兒是平白錯過良辰美景自恨多年。歲月匆匆青絲白發，想不到三十年后再度拜訪，此愿了矣。

　　自古江南乃富庶之鄉，春秋戰亂，豪強爭奪勢力范圍的戰爭不斷上演，兩千五百年前的一場戰爭越王勾踐被吳王夫差打敗。不僅成了亡國之君，還進貢了美女西施以悅吳王，當然，這是越王勾踐施美人計‘臥薪嘗膽’的一個步驟。西施竭盡渾身解數迷惑吳王，吳王只惦抱得美人歸忘了江山，傾國力歷五載，在靈巖山為西施建造行宮。當時的木材只能放排水路，以致靈巖山下積木成瀆塞滿河道，這才有了木瀆鎮的由來。

　　木瀆鎮與蘇州城幾乎同年代，與太湖相連，與長江水系相通，是不可多得的水陸碼頭。一代君王無意造就了它，但它借勢成就了自己兩千五百多年的輝煌。

　　在木瀆，水系是主角。水，連起了小鎮的四通八達，水，勾畫出小鎮的水鄉特色，水中行船，水上架橋，水邊造屋，水邊街市。在這里船就是腿腳，船就是家不可或缺的一部分，枕水人家名副其實。

　　木瀆就這樣伴隨著歷史越來越殷實的走著。人杰地靈之地從北宋到清末一共出了三十二位進士、舉人三十名，其中，狀元兩名，榜眼一名。“先天下之憂而憂，后天下之樂而樂”的北宋名臣、文學家范仲淹就出自這里；乾隆的老師，著名詩人沈德潛也出自這里；晚清啟蒙思想家林則徐弟子馮桂芬也是這里人，當代臺灣政要嚴家淦也是木瀆人。

　　因美女西施，成就了木瀆的存在，因人文薈萃，提高了木瀆的名氣，因乾隆皇帝六下江南來此，更是把木瀆提高到一個全新神秘的境界。皇上欽點的駐蹕之地必有其獨到之處，同時也說明了這里頗能代表江南水鄉全貌。一個馬背上民族的后裔，一個接受著尚武與儒學長大的皇帝，一旦擺脫了繁瑣的皇家禮儀束縛，一旦從封閉的皇宮走出來到江南水鄉，設身處地的想想，皇帝也是人，面對水鄉的柔美，品嘗著江南特有的風味，他的心情該是何等的舒暢。

　　于是，看看退休老師，探探心儀的朋友，察詢一下官吏的政績所為，住在這樣的地方，簡直是人間天上。高興之余，把龍船抵達的碼頭封為御碼頭，可以想見，山塘古街的石板路曾經留下它徜徉的足跡，那些代表著江南特色的建筑、拱橋、深深庭院，小橋流水都給他留下了揮之不去的印象。一次、兩次、越來越喜歡木瀆的山山水水，六次巡游江南六次駐蹕木瀆，的確開創了一代帝王巡游駐蹕一地的先河。

　　一條山塘古街見證了歷史的往來，一條叫香溪的河流最初由西施洗胭脂熏香而得名，拱橋高高掛，溪水靜靜流，古往今來枕水人家有官宦有百姓，不斷演繹著古今傳奇。

　　我們今天所游覽的嚴家花園就是乾隆老師退隱后的居住地。之所以叫嚴家花園，是因為日后轉到了木瀆首富嚴姓名下沿用至今。走進花園春色滿園，這是園林設計的巔峰之作，小橋接回廊，水榭連飛檐，突兀處大氣，凹洼處柔情，木雕技精湛，磚雕鏤叫絕，一樓一風景，一院一重天。回廊處有作畫寫生之人在臨摹美景，一張白紙鋪在地上，一方硯臺，一支羊毫，但見重抹輕涂，一席畫作躍然紙上。

　　虹飲山房緊鄰嚴家花園，是清初木瀆文人徐士元的私家園林。文字記載：其“溪山風月之美，池亭花木之勝”，遠勝過其它園林。乾隆下江南每游木瀆，必先在虹飲山房門口棄舟登岸，入園游歷一番，并與當地土紳一起看戲為娛。因而當地都習慣稱虹飲山房為乾隆的民間行宮。

　　隨乾隆游木瀆的劉墉、和珅、紀曉嵐等大臣及其官眷，也都曾數次下榻于虹飲山房之內。其中，擅長書法的劉墉還曾向虹飲山房的主人及其街坊鄰居饋贈過墨寶。怪不得‘虹飲山房’四個字的落款處寫著劉墉名字。那時劉墉的字可是千金難求，跟著皇帝出巡，羅鍋宰相灑墨贈人也的確為乾隆皇帝臉上貼金。

　　‘榜眼府第’是人們必游的景點。穿過‘邾巷橋’右拐，位置在虹飲山房香溪對岸，這是林則徐弟子近代洋務啟蒙思想家馮桂芬的故居。因他是道光二十年一甲二名進士，故人們稱其為‘榜眼府第’。進得門來，正方屋脊上的磚雕的小人兒很有意思，很搶眼，尤其是中間的人物兩個紗帽翅惟妙惟肖。

　　古松園，因院內有一株五百多年的明朝古松而得名。最經典的是，古松堂方椽上刻有八只琵琶，以喻“八音聯歡”，如此造型在江南園林建筑中絕無二例。

　　天空淋著小雨，水面上濺起了圈圈漣漪，腳下的石板路濕漉漉的，山塘街的建筑淋雨后顯得更加清新醒目。街市上飄拂著香香的臭臭的混合味道，油炸臭豆腐在當地可算一道名吃，可惜消受不了。當地的各式酥餅店鋪比比皆是，千年傳承到現在的確不易。蘇繡及絲織產品玲瑯滿目，看得人眼花繚亂，買幾件當紀念很有江南特色。

　　現在的木瀆商業氣氛濃厚，人流熙攘，清靜之地很難尋了。

　　猛然間臆想，如果靜下來會是怎樣，想當年乾隆皇帝為安全計，木瀆小鎮肯定會戒備森嚴。在劉墉、和珅、紀曉嵐等大臣的陪同下，夜幕下看看街景，在岸邊品品香茗，江南考場舞弊案的不愉快一時也會忘掉。

　　此時的北國柳條剛剛出芽，此時的江南已是桃紅柳綠百花爭艷，華夏之大令人感慨，氣象萬千令人咋舌。算算驅車一千六百余公里來此，木瀆，我又來了，又來探尋你了。