我從未見過這么美麗的城市，真的！當我打算描述她的時候，我竟不知從何入手。大美的面前，語言是蒼白無力的。或者說，任何語言都是無法再現真正的大美的。我終于讀懂了老子《道德經》中那句“道可道，非常道；名可名，非常名”的內涵，非得要用語言描述，我只能勉強打幾個比方：像風景畫，像美輪美奐的雕塑，像陽春白雪高山流水……我震撼，我暈眩，我戰栗，我自失。這是童話里才有的城呀！
這城，叫格羅寧根，是現實中城的童話。
格羅寧根，位于荷蘭東北部。背靠大西洋，西南拱衛都城阿姆斯特丹。歷史悠久，地理位置優越，不僅是荷蘭水陸交通樞紐，更是荷蘭東北部政治文化中心。常住人口約十八萬，其中就讀格羅寧根大學的學生就有近五萬，是世界著名的大學城。
格羅寧根，是我旅行歐洲的首站。
老實說，我沒想到能在有生之年到歐洲一游。要是放在前幾年，那簡直就是想都不敢想的事。習總書記主政前的十年，是我做教師以來，噩夢般的十年。如我一樣的山區農村教師，掙扎在貧困線上，所得收入僅能服口而已。斯文掃地，豈能有夢。遭殃的固然是教師，貽害的卻是基礎教育。有人曾經斷言，中國的農民是全世界最好的農民，生活艱辛卻任勞任怨。我不反對，但我要說說這話的人并不完全了解中國的國情，其實，中國從事基礎教育的中小學教師也是世界上最好的教師群體。我曾經在一篇文章中說過，我們現在這個時代，是可以做夢的時代，更是可以圓夢的時代。這絕非矯情，是我發自內心對黨和政府的感激。
之所以先落腳格羅寧根，是因為孩子在這里讀博。游歐洲，有點超前消費，但兩年沒看到孩子了，到底生活得怎樣，做父母的豈能不掛念。這是促使我和老婆踏上歐洲的主要原因。我雖然學過一點英語，除了還記得“你好”“謝謝”“是”“不是”一類屈指可數的幾個單詞外，幾十年前就全還給老師了。要是知道我還會踏上歐洲的土地，再怎么也會學會一點簡單的日常用語。學語言，不像搞科研。能說話，就能學會語言。現在這種情況，要是沒有孩子在身邊，即使口袋里有錢，在異國他鄉的歐洲，也寸步難行。
荷蘭時約三點，走出阿姆斯特丹機場，孩子早就在那里迎候。吃過簡單的午餐，我們就登上開往格羅寧根的火車。從阿姆斯特丹到格羅寧根，車程約兩小時。從恩施出發，差不多坐了十六七個小時的飛機，本來是極度疲乏，但卻禁不住車窗外美景的誘惑，睡意全無。列車在平原上飛馳，一幕幕美景從窗邊閃過，真恨不得長出翅膀，飛到車外去。
知道世界上有一個叫荷蘭的國家，大概是高中在歷史書上讀到鄭成功趕走荷蘭侵略者收復臺灣的那時候。關注荷蘭，是因為孩子到荷蘭留學，才知道荷蘭是發達國家，經濟實力排在歐洲前十位。孩子留學后，常發回些照片，很美。想當然，照相當然要挑選最美的景色，大概也就和國內的那些風景名勝一樣。未去時，總是浮想聯翩。真去了，感到也不過就那么回事而已。期望越高，往往失落越大。還有一層意思，兒行千里母擔憂。一般來說，出門在外的孩子，肯定是報喜不報憂的。沒想到，就是在車內的浮光掠影，就讓我有些不能自持。這真讓我喜出望外。
走出格羅寧根火車站，正是夕陽西下時。遠處的天邊，瑰麗的晚霞霍霍燃起。那天，很藍，很明凈，像藍水晶。幾縷白云在頭頂飄過，像隨風飄浮的絲綢。故而，那霞也就越發的艷麗。那清新的空氣，呼吸間，似乎讓人有一種微醉的感覺，或許，就是傳說中的“醉氧”吧。清風徐來，有一種說不出的愜意。借用魯迅的話說，是“身心舒展到無窮的大來”。
這難道就是格羅寧根，荷蘭東北部的名城？
走在大街上，沒有中國城市常見的景象：車水馬龍，人聲鼎沸。商店，已經陸續地關門。但依然可以透過商店的櫥窗，看見琳瑯的商品。常有騎著自行車的人，從身邊飛馳而過。奔馳的各種汽車，來來往往，但聽不見鳴笛。也有行人，卻聽不見喧嘩與吵鬧。要不是縱橫的街道，造型各異、色彩斑斕而又鱗次櫛比的各種房子，還誤以為走進了靜謐的鄉村。不，即使是鄉村，也未必有如此的寧靜、平和與安詳。這有點讓人不可思議。
孩子住的是一棟留學生公寓樓。公寓樓坐落在河邊，對岸就是一個公園。這河，我不知道是運河還是天然的河流。這地方，河網密布。滿滿蕩蕩的河水，似流非流，波瀾不驚。河邊，古木參天。綠蔭里，一溜兒泊著大大小小的樣式各異的船。有的是游船，有的是運輸船。一些水鳥，時翔時集，偶爾發出悠揚的叫聲。
河上每隔一段，都架著橋梁，是那種鋼架平橋。橋梁不高，甚至低于船身。橋面平整，車輛暢行無礙。每座橋都有一個不大的造型美觀的橋頭堡。我有些糊涂，船要上行或下行，怎么從橋下通過呢？難道這些泊在河邊的船，就像房子一樣，永遠都停在這里？原來，這些橋是可以活動的。太有意思了。有船到來，橋的兩端，就會從橋頭堡中緩緩伸出一橫木，亮起紅燈，發出“滴滴滴”的警報。橋面就從一端緩緩升起，直立起來。待船通過，橋身又緩緩落下，橫木豎了起來，亮起綠燈。而且，整個過程如行云流水一般。要不是仔細看，根本瞧不出橋的端倪。這一切，竟然沒有人工操作，全部是自動化。我驚訝得有些合不攏嘴。
公園很大，沿著內圈，我就足足走了半個多小時。和歐洲城市大多數公園一樣，古樹參天，濃蔭匝地。樹與樹之間的空隙地帶，是草坪，綠草如茵，像鋪著的大大小小的綠色地毯。路邊，鮮花怒放，香氣襲人。每隔一段，或雕像取勢，或地形植物自然造景，都有個小主題。總之，能讓人生出驚喜，感到愜意。人行道上，隨處備有木椅、石凳，方便游人休息。垃圾桶，就安置在椅凳的附近。每個垃圾桶上，都有類似于煙缸的設置。整個公園里，不乏抽煙的人，但卻看不到一只煙頭，一片垃圾。每隔一段距離，就有一個飲用水雕塑。雕塑，大多取材神話，栩栩如生。歐洲的大多數地方，自來水就是飲用水。口渴了，隨取隨喝。像我這樣嗜茶而很少喝水的`人，很不習慣。歐洲的旅館，是不提供開水的。要喝茶，只能到飯館去。歐洲人把茶當作咖啡、可樂一類的飲料，泡茶用茶包，通常往里面加糖。
公園，是人的樂園，也是鳥兒的天堂。鳥兒中，有些我叫得出名字，比如鴿子，麻雀，烏鴉。它們三五成群，悠閑自在。我還在公園池塘里，看到了天鵝和野鴨子。這些飛禽不僅不怕人，反而喜歡和人相處，常常在人身邊玩耍、流連。我坐在木椅上休息，就有幾只鴿子在我前面散步，還不時沖我“咕咕”幾聲。有一只灰鴿子，竟蹲在我的前面，歪著頭打量著我。那樣子，就像小孩打量家里的陌生人一樣，很可愛。它是在找我要吃的，可惜，我身上什么吃的也沒有帶。就是拿出手機拍照，那些鳥兒一點都不驚慌，更不扭捏，挺上鏡的。這顛覆了我的認知。
雖臨近黃昏，但游人卻不少。有的在跑步，有的在散步，有的在忙著照相，有的在埋頭讀書……偶爾交談，也是低聲細語，像是生怕驚動了什么似的。他們的臉上，無不含著笑意，顯示著滿足和安詳。
“嗨！”一位白人男子，沖我友善地打招呼；“嗨！你好！”一位黑人男子友好地伸出手，竟然還能說中國話；“嗨！”一位混血女孩對我親切地擺擺手……我雖然不善交際，沒有和陌生人打招呼的習慣，但在這種氛圍中，也不自覺地跟著沖人“嗨”起來。
游完公園，孩子帶我們到一個船上的餐廳去吃一種在當地很有名的餅子。餐廳生意火紅，座位要預定。我們去早了點，還沒有座位。正準備退出來，有一位很紳士的白人男子站起來，嘰里咕嚕地和女兒說著什么，只聽女兒笑容滿面連聲地說著“謝謝”。那白人男子含笑離開座位，女兒說他把座位讓給了我們。我感到奇怪，我問女兒：“你認識他？”女兒說不認識，見我疑惑，她解釋說，歐洲不少人就這樣，講求一種紳士風度，日常生活里，不僅不爭不搶，還常自覺地為他人提供方便、幫助。他猜你們是遠道而來的，說你們是客人，所以主動讓座。如果不是親身經歷，這樣的事打死我也是不會相信的。什么是國民素質，或許，這就是。在激動、感激的時候，我又有些心驚。我想到，東方和西方的差距，有文化的差異，有科技發展水平的差距，也有經濟實力的懸殊，但在人的素養上，即使我是一個狂熱的民粹主義者，我也不得不承認，西方人的基本素質普遍比我們高。造成這種落差的，原因復雜，但有一點，是可以肯定的，我們國民的基礎教育，要承擔責任。我們自詡為禮儀之邦，但試問，在什么地方、在什么樣的日常生活里，還能看到我們禮儀之邦的曾讓我們引以自豪的“禮儀”？作為基礎教育的工作者，我真的有些羞愧。
船上餐廳空間不大，不過十二三張桌子。燈光朦朧，在舒緩的輕音樂里，營造出一種很浪漫、很溫馨的氣氛。無論是正在就餐的人，還是等待就餐的人，都顯得很安靜，很文雅，透著一種悠閑和灑脫。
餅子端上來了。習慣用筷子的我，也只好勉為其難地揮動刀叉，細嚼慢咽。餅子的味道，老實說，我并不敢恭維，遠沒有家鄉的好吃，但我卻覺得那是我生平吃到的少有的美味。
在夜幕里，心滿意足地回到女兒住的博士樓。躺在女兒向同事借來的沙發臨時拼湊的床上，我卻久久不能入睡。不是因為時差原因，也不是因為床的簡陋，更不是因為四周太靜了，而是因為滿腹的心緒，起伏的心潮。
窗外，是明麗的夜空。月光如水，我仔細看了看，外國的月亮并不比中國的圓，但似乎更明亮，更清晰，更像月亮。幾顆星星，寶石一樣發出璀璨的光芒。月光下，那些房子的造型別致的屋頂和斑斕的顏色，在月色星光下，顯得更神秘，像夢里的情境一樣，美得讓人感到不真實……
童話一樣的城，演繹著城的童話。
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