后來長大了，又學了中醫專業，所以對艾葉更有了濃厚的興趣和感情。艾，又名家艾、艾蒿。它的莖、葉都含有揮發性芳香油。它所產生的奇特芳香，可驅蚊蠅、蟲蟻，凈化空氣。中醫學上以艾入藥，有理氣血、暖子宮、祛寒濕的功能。將艾葉加工成“艾絨”，是灸法治病的重要藥材。灸用艾葉，一般以越陳越好，故有“七年之病，求三年之艾”(《孟子》)的說法。

　　南方人端午時除了插艾，還會插菖蒲。菖蒲是多年生水生草本植物，它狹長的葉片也含有揮發性芳香油，是提神通竅、健骨消滯、殺蟲滅菌的藥物。

　　可見，古人插艾和菖蒲是有一定防病作用的。端午節也是自古相傳的“衛生節”，人們在這一天灑掃庭院，掛艾枝，懸菖蒲，灑雄黃水，飲雄黃酒，激濁除腐，殺菌防病。這些活動也反映了中華民族的優良傳統。端午節上山采藥，則是我國各國個民族共同的習俗。

　　艾草還是一種很好的食物，在中國南方傳統食品中，有一種糍粑就是用艾草作為主要原料做成的艾糍粑。就是用清明前后鮮嫩的艾草和糯米粉按一比二的比例和在一起，包上花生、芝麻、紅豆沙、綠豆沙及白糖、蜜棗等餡料，再將之蒸熟即可。在廣東東江流域，當地人至今還會在春季采摘鮮嫩的艾草葉子和芽，作蔬菜食用。

　　艾草與中國人的生活有著密切的關系，每至端午節之際，人們總是將艾置于家中以“避邪”，干枯后的株體泡水熏蒸以達消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸。

　　《本草綱目》記載：艾以葉入藥，性辛溫、味苦，入脾、肝、腎經。無毒、純陽之性、通十二經、具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，亦常用于針灸。故又被稱為“醫草”，現在臺灣正流行的“藥草浴”，大多就是選用艾草。

　　關于艾葉的性能，《本草》載：“艾葉能灸百病。”《本草從新》說：“艾葉苦辛，生溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕，暖子宮，……以之灸火，能透諸經而除百病。”說明用艾草葉作施灸材料，有通經活絡，祛除陰寒，消腫散結，回陽救逆等作用。

　　民間用艾草治病的土方、驗方更是枚不勝舉。比如：艾草加姜可治風寒感冒、關節病、類風濕、咳嗽、支氣管炎、肺氣腫哮喘。又如：艾草加紅花可改善靜脈曲張，末梢神經炎，血液循環不好，手腳麻或瘀血。再如：艾草泡腳加鹽適用上焦有火，經常眼紅、牙痛、咽喉痛、氣躁心煩、上火下寒、腳腿腫脹。艾草加花椒20粒，適用腳汗、腳臭、腳氣、溫疹。等等。

　　而今，又是一年端午節。這飄蕩了幾千年的艾香，還是那樣濃郁，那樣綿長。

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