在蘇州西南的太湖之濱的光福鎮(zhèn)，有一處著名的古跡——司徒廟，是為祭祀東漢光武帝的大司徒鄧禹而立的寺廟，因廟內(nèi)有四株千年古柏，故又稱古柏庵或柏因精舍。由此，大凡到光福旅游的人士，除了一探香雪海的梅花之外，順道去司徒廟看古柏已成為必然。

　　司徒廟相傳是東漢光武帝劉秀時期的大司徒鄧禹晚年的歸隱處，因他對東漢創(chuàng)立的偉大功績，被后人禮祀奉為神明，日久成廟，常年四時祭祀之。自此之后，素有高僧住院弘揚佛法精神，在光緒年間即有常悟、宏海、覺性等祖師至今代代相傳，因廟內(nèi)有奇柏，故亦稱“柏因精舍”。司徒廟內(nèi)現(xiàn)在所存的建筑多為清代及民國時期所建，大多在前門兩進，共二十余間，布局為傳統(tǒng)院落式，與一般的寺廟院落并無二致。前為墻門，分立石獅一對，進門為山門、大殿，中間院落隔開，兩側(cè)邊廂相通，后院一片開闊地，中間一湖泊，湖心有一亭臺，建有曲橋相連貫通，周邊遍植梅樹及其他樹木，正值梅花盛開時節(jié)，滿院香氣彌漫，湖堤綠樹成蔭，徐徐行走其間不覺清風陣陣，畢竟是春天，陽光熙和，又是各色梅花鑲嵌在綠園里，正是春意黯然。

　　在廟宇的左側(cè)，有一長方形的院子，即就是聞名于世的四株古柏園。這四株古柏據(jù)傳為鄧禹當年親手所植，屈指算來至今已有兩千多年的歷史了，雖經(jīng)的風霜雨雪，日曝雷擊以及自然風暴的侵襲，卻依然遒勁壯觀，恰如天然盆景，尤其是古柏的造型別致，姿態(tài)各異，堪稱天下奇絕，無不令見之者為此嘆為觀止。

　　這四株古柏分別賜名“清，奇，古，怪”，當然，此名之來歷據(jù)說是當年乾隆皇帝下江南時，去香雪海賞梅，路經(jīng)司徒廟被這四株古柏所吸引，因見其奇特無比，天下之所未見，逐分別對四株古柏賜以“清，奇，古，怪”之名，自此更為天下所知。“清”者，主桿粗壯挺拔直聳云天，枝葉蒼翠，遮天蔽日狀如華蓋，給人以清朗穩(wěn)健之感；“奇”者，主干似被腰折后斷成二枝，一枝垂地而又郁郁蔥蔥，另一枝離此數(shù)米處鉆入地里又重新伸出新枝，成一棵新柏樹，真是新枝出于古柏，頗有枯木逢春之趣；“古”者，整個樹干幾乎無皮，中空而蒼勁，螺旋形紋理扭曲縈繞盤旋而上，猶如蛟龍纏繞于身，頑強而不屈，似有一種力量詮釋著生命的剛毅。“怪”者，其中一棵不知在何年何月被雷劈成兩爿，一爿遠離母本落地生根，蜿蜒卷曲生長，形似筆架。另一爿卻如懸空之吊籃，雖臥于地而又昂首而起，如伏地蛟龍欲騰空入云之勢，其狀之怪無出其右。“清，奇，古，怪”，以此四字之外實已無字可形容其狀矣。

　　古柏歷經(jīng)千年并遭受各種自然災害的磨劫，疤痕累累，樹心早已腐爛成空，只有邊緣殘存的枝皮，其依然是郁郁蒼蒼，四季常青，真正的百折不饒，堅韌威武，是頑強生命力的最好象征。游客無不對此感慨萬千，繞園數(shù)圈，上下反復觀看端詳，除了驚嘆之余別無語言對于古柏的崇敬和贊美。

　　圍繞古柏園的三面回廊的墻壁上，幾乎布滿了名家碑刻，全文鐫刻著《楞嚴經(jīng)》及《金剛經(jīng)》，全部用楷書寫精刻細鏤而成，可見其不凡的功力。《楞嚴經(jīng)》是佛教大乘經(jīng)典中的一部分，全文有多字，分別鐫刻在84塊青石上。每塊石長95CM，寬33CM，平均每塊刻字800字之間，整齊的`排列在墻壁之上。經(jīng)文刻于明末崇禎年間，之間有340多年歷史，字跡清晰如初。經(jīng)文分10卷，第一卷為秋亦非居士張炳樊書；第二卷為清涼居士張魯唯書；第三卷為云棲廣雅候峒曾書；第四卷為婁東佛弟子王時敏書；第五卷為歸昌世書；第六卷為九月佛弟子大副顧錫疇書；第七卷為建申朔東吳鳳里弟子王瀚上化熏沐稽首書；第八卷為仲夏望后一日古婁佛弟子弘節(jié)顧同德書；第九卷為大童菩薩戒弟子通皎諸保寅書；第十卷為冬月昆山弟子聞樨居士張立平書；由吳門章懋德鐫刻，字跡均稱，刀法精湛，一刀一劃即見功力。昆山人魏肇魯為《楞嚴經(jīng)》石刻寫跋，說明其來龍去脈，是一部保存的非常完好的明代石刻經(jīng)卷。

　　《金剛經(jīng)》整部刻在一塊青石碑上，碑高192CM，寬69CM，整部經(jīng)文5000多字巧妙的設(shè)計排列在一座七級寶塔的圖案上。從寶塔中心的卷首開始，整部經(jīng)文可順序誦讀，而每層塔角檐下的鈴鐺級塔檐下的蓮柱上，又各刻一個“佛”字，經(jīng)文的排列完整而又具有對稱性，經(jīng)文全用工整的蠅頭小楷書寫，精雕細鏤而成。此碑立于碑廊的中間的顯著位置，旁邊還有一塊康熙巡臨光福時的御書“松風水月”碑，此碑高41CM，寬96CM。這些舉世無雙的碑刻無疑是國之瑰寶。

　　古柏園中的古柏歷經(jīng)兩千年而仍有旺盛的生命力，實乃亙古少有。碑廊內(nèi)如此完整的碑刻經(jīng)文，其精致的鐫刻工藝是佛教史上的奇跡。古柏園與碑廊相得益彰的呈現(xiàn)在眾人面前，成為人們對崇尚佛學文化具有非凡的意義。司徒廟因鄧禹而立廟，又因古柏而聞名，再因碑刻經(jīng)文更成為佛教界的經(jīng)典。

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