水鄉(xiāng)四處是溝渠、水塘、湖泊，水中長(zhǎng)滿了蓮藕、菱角、芡實(shí)、蘆葦、水柳及各種水草。綠色的湖水、綠色的稻田及綠色的水生植物間活躍著許多黃鱔。黃鱔有幾大特性，一是習(xí)慣冬眠；二是雌雄迷轉(zhuǎn)，一竹筷子長(zhǎng)的幾乎全是雌性，產(chǎn)卵后逐漸轉(zhuǎn)化為雄性，其額頭上便會(huì)顯出一個(gè)十分逼真的“王”字；三是黃鱔常以田間、溝壑中的蚯蚓、水蟲為食，白天大都蜇伏于洞穴中，只有夜晚才出來(lái)活動(dòng)。

　　水鄉(xiāng)五六月間的夜晚，水田里的禾苗剛栽種不久，到處流水潺潺、蛙聲陣陣，分蔸的禾苗和田埂邊的青草葉上都頂著一顆顆晶瑩剔透的露珠，星星在天空中眨著眼睛，空氣格外的清新濕濡……水鄉(xiāng)有句俗語(yǔ)“小暑黃鱔賽人參”，這個(gè)時(shí)季的黃鱔剛剛結(jié)束冬眠，既膘肥體壯極富營(yíng)養(yǎng)，又最易捕獲。燈光照去，觀看蓄水只有一拳頭左右深的稻田底部十分清晰，一條條黃鱔有的在禾蔸邊慢慢爬動(dòng)，有的則彎曲著將圓圓的腦袋伸出水面，微微張開著尖嘴，有人說(shuō)是黃鱔在吸食露水，也有人說(shuō)它們是在仰望滿天的星斗哩……這時(shí)，只要用右手中指彎成鉤狀卡住其的咽喉處，或用專制竹鉗雙手將其夾住，或用大號(hào)縫衣針做成的針耙猛扎下去，便能將尚在樂哉優(yōu)哉毫無(wú)戒備的黃鱔捉進(jìn)魚簍。

　　用燈光捕捉黃鱔，我們一般都會(huì)選擇兩人組合，有時(shí)是弟弟、妹妹，或哥哥、姐姐，大部分時(shí)間則是村里氣味相投，平日玩得比較好的伙伴。一人舉著火把在前面開路捕捉，一人背著竹簍及備用油料，間或還會(huì)捎帶上幾個(gè)烤地瓜、烤芋頭等充饑物在后面跟著；當(dāng)然，那時(shí)我們年齡尚小，捕捉興奮之處，舉著火把會(huì)離村莊越走越遠(yuǎn)，時(shí)間越拖越長(zhǎng)，收獲的竹簍也會(huì)越背越重……此時(shí)，荒郊田疇間常會(huì)傳來(lái)幾聲凄厲悠長(zhǎng)的水鳥、貓頭鷹或野狗、黃鼠狼等動(dòng)物的鳴叫……有個(gè)伙伴在旁，心里便會(huì)踏實(shí)許多。

　　隨著水田里一望無(wú)際的禾苗由發(fā)葉、分蔸、抽穗，直至垂下黃澄澄沉甸甸的谷穗，此時(shí)的黃鱔也到產(chǎn)卵孵化的時(shí)候了。不知是為了保護(hù)即將出生的小黃鱔，還是用以迷惑天敵，這時(shí)，每條產(chǎn)卵的母黃鱔總會(huì)在自己洞口的周圍吐出許多白色泡沫，將洞口嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地遮住，一團(tuán)一團(tuán)的十分醒目。殊不知，正是母黃鱔的如此舉動(dòng)，雖然防住了自然的天敵，卻無(wú)形之中給捕捉它們的人類提供了極為明顯的標(biāo)識(shí)。這也許是黃鱔們?cè)谏M(jìn)化的過(guò)程中，連做夢(mèng)也未曾想到的。又或許是母性使然，正處于產(chǎn)卵孵化期間的黃鱔還特別兇猛暴烈，此時(shí)只要有任何生物，哪怕是一團(tuán)類似生物的物體接近洞口，母鱔都會(huì)毫不猶豫刷的一聲，將大半個(gè)身子竄出洞口張口吞咬。正是摸準(zhǔn)黃鱔的這一習(xí)性，我們先找來(lái)一根約一米來(lái)長(zhǎng)的鐵絲，或廢棄的傘骨，將頭部處磨尖，經(jīng)焠火彎曲成魚鉤狀，再抓來(lái)一條蚯蚓或一只小青蛙穿綁在鉤尖，輕輕地在黃鱔洞口來(lái)回上下試探幾下，這時(shí)鐵絲鉤十有八九會(huì)將黃鱔從洞口中拖出。

　　如此捕鱔方法，不需更多動(dòng)腦，加之稻田里的黃鱔一般都只有大人的手指般大小，更何況捕捉正在產(chǎn)卵的母鱔，總感覺讓人有些“乘人之危”……故而在稻田間捉黃鱔，常被我們稱之為真正的“小兒科”，只限于上小學(xué)前玩玩而已。待七八歲以后，我們便頭戴斗笠、肩背竹簍、手提冬季大人們挖藕用的短柄小鐵鍬，開始在魚塘邊、水溝旁捕捉大條的黃鱔。

　　深水區(qū)域中的黃鱔生性狡猾，其洞口多隱藏在水草茂盛的地方，且還喜歡以蛇為鄰，常常和蛇的洞穴交織在一起。水鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親們一直有個(gè)說(shuō)法：半斤以上的黃鱔都會(huì)找蛇來(lái)保護(hù)它。好在水鄉(xiāng)多以無(wú)毒的水蛇居多，真的碰到了也無(wú)須更多擔(dān)心。有時(shí)，突然一伸手抓到了水蛇，我們還會(huì)提起它的尾巴，在空中甩玩一會(huì)（大人告訴我們，任何蛇類只要從尾部提起來(lái)甩動(dòng)，它的骨頭便會(huì)全部散架），或用來(lái)恫嚇在正在路過(guò)的女同學(xué)。

　　有了膽量，要真正找準(zhǔn)黃鱔的洞口，將其從半腰深的水中捕獲，的確需要一定的技術(shù)和技巧。辨別黃鱔洞穴，我們認(rèn)定呈渾水狀的洞口一般是黃鱔洞，呈清水狀的洞口十有八九里面是蛇；還有就是，黃鱔渾身多有黏液，它進(jìn)出的洞口比較光滑；蛇是冷血?jiǎng)游铮亩纯诒容^粗糙。找準(zhǔn)了黃鱔的進(jìn)洞口后，緊接著還得在其附近找到其出洞口。黃鱔的出洞口略小，不經(jīng)意間常常會(huì)有小股的渾水溢出。判斷準(zhǔn)確后，我們將衣褲口高高卷起，一手從黃鱔的進(jìn)洞口進(jìn)入，一手遠(yuǎn)遠(yuǎn)地從出洞口堵住。如果洞穴從堤壩或田埂中穿過(guò)，就得用小鐵鍬實(shí)施土工作業(yè)，直至把大條的黃鱔追到手為止。

　　白天捕捉黃鱔，怎樣辛苦總是捕獲有限，要想增加捕捉量，還須等到晚上，借助一種水鄉(xiāng)特制的竹籠方能事半功倍。竹籠用水鄉(xiāng)極富彈性的竹片經(jīng)篾匠精心編制而成，長(zhǎng)約一米，手臂般大小，頭部簿簿的竹片向竹籠內(nèi)漸漸收攏成倒須狀，水鄉(xiāng)習(xí)慣稱之為“倒須籠”，黃鱔和魚類只要進(jìn)入了便難以出來(lái)。竹籠的尾端敞開，用以放置進(jìn)去黃鱔們最喜食用的蚯蚓或新鮮的田螺肉作為誘餌，再用扎緊的草團(tuán)緊緊塞住竹籠的尾部。晚飯前，將其放置于黃鱔們經(jīng)常活動(dòng)的魚塘或水溝邊，用泥塊或石頭固定好，其尾端要稍稍露出水面一點(diǎn)，用于進(jìn)入竹籠內(nèi)的黃鱔換氣。待天亮取出竹籠，挑回家中，在專門準(zhǔn)備好的水缸邊倒舉竹籠，再將尾端的草團(tuán)取出，一條條又粗又壯的黃鱔便會(huì)順著竹籠流入缸內(nèi)，間或也會(huì)收獲一些泥鰍、黃骨魚、鯰魚等喜歡在泥水中活動(dòng)的魚類，我們稱之為“純粹的意外收獲”。置于水缸中的黃鱔只需倒進(jìn)一些清水，置于露天，不用喂食也能存活十天半月。

　　水鄉(xiāng)習(xí)俗，凡過(guò)端午，必定要烹制一大盤拌著紫蘇、黃瓜和大蒜籽煮爛的黃鱔。不然，就不算過(guò)節(jié)。那真是人間一道美味，回憶起來(lái)至今仍口齒留香。現(xiàn)時(shí)的鄉(xiāng)親們每到端午，還是少不了這道傳統(tǒng)的菜肴。只是黃鱔已經(jīng)沒有野生的了，均以人工飼養(yǎng)的居多。它們的頭上已不見半點(diǎn)“王”字的痕跡，且一條條長(zhǎng)度比野生的短許多，既粗又壯，也非雄非雌。知情人告訴我，飼養(yǎng)的黃鱔大多喂食避孕藥物，不讓其產(chǎn)卵，專心長(zhǎng)肉，從鱔苗到上市僅需半年多的時(shí)間。

　　直到現(xiàn)在，我才仿佛對(duì)黃鱔們?yōu)楹螑叟c蛇為鄰，喜歡將洞口和蛇穴交織在一起的行為多了一層同情和理解。