荊山在市東南8000米的地方，有大、小荊山，隔荊山河（歐陽湖）南北對峙。兩山曾各有奇石一塊，大荊山之稱“鶴跡”，相傳為古仙所遺；小荊山稱“龜文”，石下有洞穴，是神龜棲息之處。明盧宗哲《荊山文筆峰記》說：“擅荊山之勝者，曰石壁，峭削竦特，如半壁倚空……”。原大荊山石壁上刻有兩個大字“寒壁”，是明御史駱骎所書。老蕪湖八景中“荊山寒壁”即指此。元歐陽玄蕪湖縣尹在任時，曾有題詠：
青翠松杉一帶長，雪峰倒影浸湖光。
一蓑晴絮收菰米，滿徑天花采玉肪。
涇水東流冰滓白，淮山西借夕春黃。
三年楚客江東寓，每見荊山憶故鄉(xiāng)。
荊山腳下曾有荊山湖，又稱蕪湖水。唐李吉甫《元和郡縣圖志》載：“蕪湖水，在縣西南八十里。源出丹陽湖，西北流入于大江。漢末湖側(cè)，亦嘗置蕪湖縣。吳將陸遜、晉謝尚、王敦皆嘗鎮(zhèn)此。”明嘉靖《太平府志》載：“蕪湖水，在府城西南，源出丹陽湖，西北流入大江。漢末嘗于湖側(cè)置縣。”所說大同小異。
往事足堪回味。明萬歷年間，舉人朱萬爵以親老不仕，歸隱田園，在荊山山水之間筑別墅，木樓草閣，繞以粉垣，花木成蔭，清幽靜雅，名為朱園。朱萬爵偕弟萬壽、萬選皆閉門讀書，事親，布衣蔬食，二十余年，足不至戶，唯與畫家蕭尺木等名士有往來。朱氏仙游之后，蕭尺木往游憑吊，其《過荊山朱西雍舊亭有感》云：
花園不耐老相親，別后空過三十春。
亂石閉門無處入，秋聲盈樹不堪聞。
平無一望連天水，峭壁千尋宿暮云。
萬分凄涼難忍去，空山淚斷舊時人。
人亡園圮，舊址猶存，空有余情，后為荊山勝跡之一，至今令人悠然神往。荊山寺、荊山湖、寒壁佛刻、朱園等，在歷史上聚合而為“荊山寒壁”，昔日有蕪湖第一勝景之譽。據(jù)李盤《游荊山》詩序載：“鳩茲第一勝景，離城十五里，峭壁丹巖，下臨湖水”，登荊山，豈能不泛歐湖？歐陽湖一般簡稱歐湖，亦稱區(qū)湖。區(qū)湖在明代中后期至清中葉大放異彩，既是蕪湖鄉(xiāng)賢耆舊在古鳩茲大地登山臨水，也是慕名而來文人雅士領(lǐng)略蕪湖“湖山之勝”的首選地，自然而然地就成為了蕪湖又一重要的別稱，一如白門之于南京。
19世紀(jì)末，英國在華商人立德之妻阿綺波德·立德(ArchibaldLittle,1845-1926)隨經(jīng)商的丈夫在中國生活了20年，足跡遍布南方的各通商口岸。在她的《穿藍色長袍的國度》第七章《九月在蕪湖》一文中生動描繪了初秋荊山的景色與佛像群。茲摘錄如下：
“我們乘船去荊山時，河道里到處都是放魚鷹的小船。這種丑陋古怪的鳥在水里追逐著魚兒，像我們在英格蘭趕野雞一樣，抓到魚后就把魚交給放魚鷹的人。中午，我們在一個小碼頭吃午飯，碼頭四周有各種各樣的正在開花的植物。去往荊山的路旁有許多野生的艾菊和紫藤，在它們盛開的時候，蕪湖一定更加可愛。腳下不時有野雞呼呼振翅飛走，一個同伴抓到的沙雉足夠我們六個人大吃一頓。左側(cè)是一大塊平整的農(nóng)田，飄著裊裊炊煙，面前又凸起一座山，站在山上看四周可以盡收眼底。右側(cè)的凹地里有座廟。上得山來，廟卻在那邊，一個同伴嘟噥著。我們猶豫不決，不知該不該下山去廟里看看。我們已經(jīng)爬到山上了，再下山繞過去?冒險精神促使我們抄近道去廟里。
……
廟門口有座神像，仿佛是福斯泰夫(莎士比亞戲劇中的一個人物，愛吹牛)，混身是肉，笑呵呵的。后面供壇上是代表過去、現(xiàn)在和未來的三座佛像，兩側(cè)是他們的十二門徒。所有這些并沒有什么特別的地方，但在廟后面大概40英尺高的巖壁上刻著數(shù)不清的佛像，都有真人一般大小，這是我在中國見過的最令人驚嘆的.藝術(shù)品。巖壁兩側(cè)的像有些模糊，我記得一側(cè)是匹馬，另一側(cè)是頭牛，上方刻著鴿子。一個中國人說，看見那只鴿子嗎?原先有兩只，有一只飛走了。為了保護佛像，巖壁上方搭了個簡陋的棚子。在歐洲，像這樣的地方一定會有大段關(guān)于作者創(chuàng)作意圖的說明，在中國，我們對此一無所知。與我們這些初來乍到的外國人一樣，當(dāng)?shù)刂袊用駥@些佛像也知道得不多。這些鍍金的佛像占了廟后院子的一半，另外院子還有間很矮的房子，里面住著兩個年青的和尚，看來兩個和尚很窮，清秀的面龐上不帶一絲邪惡。
離開廟時，落日將余輝散在廣袤的大地上，映紅了遠處的長江。四周望去，一只貓頭鷹正飛過那座廟，停在山頂?shù)陌珮渖希终癯岽┻^巖石，消失在無垠的沖積平原上。山上的草都被燒掉了，黑乎乎的焦痕使巖石和污泥更加醒目。我不禁想起了英格蘭的傍晚落日映出我們的輪廓，大簇的黃百合溶在夕陽中，此景只應(yīng)天上有。”
近年，蕪湖縣在縣城灣沚之東湖有重建之紀(jì)念物，只是時過境遷，難以尋覓往日情致矣。
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