引子：崖縫里的小草之所以能頑強(qiáng)生長(zhǎng)，是因?yàn)橛心呐乱淮橥磷雒绱玻心呐乱坏嗡畞?lái)滋養(yǎng)，有哪怕一縷陽(yáng)光來(lái)照耀……

一

　　大哥六十歲生日那天，我發(fā)了一條信息：“……大哥半生勞苦功高，輔助老母撫養(yǎng)弟、妹，大恩難謝！此情終生牢記！祝大哥幸福安康！……”本計(jì)劃回家給大哥過(guò)生日，可被他阻止了，說(shuō)是怕影響我的工作，其實(shí)真正的理由是大哥說(shuō)他還不到過(guò)生日的年齡。我只好感謝現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)達(dá)了，隨即大哥回復(fù)道：“你的意思我明白，你做得已經(jīng)夠好了，再不要想這些……”可我怎么能不想呢？我不禁淚涔涔了，思緒一下跌入時(shí)空隧道……

　　六十年代末期，在那個(gè)貧窮的小山村，夏季里一個(gè)電閃雷鳴的日子，父親突然逝去，任憑懷揣六甲的母親已經(jīng)無(wú)聲的哀怨，任憑身邊六個(gè)兒女哭天搶地也未能改變事實(shí)。依稀記得，那天未滿(mǎn)十六歲的大哥，懵懵懂懂地被人們指揮著為躺在地上的父親“指明路”。他泣不成聲，喊不成語(yǔ)，可那時(shí)大哥是否會(huì)想到未來(lái)接替父親扶養(yǎng)弟妹的重?fù)?dān)將由他接替？

　　那時(shí)大哥剛剛輟學(xué)在家，因?yàn)楦赣H的嚴(yán)格和示范，大哥相對(duì)于同齡人來(lái)說(shuō)格外能干。他聰明、樂(lè)觀、勤勞、善于鉆研，農(nóng)耕的家什用具被他弄得輕快好使，使用起來(lái)格外省勁，據(jù)說(shuō)父親也逢人便夸他聰明。父親去世后，大姐、大哥幫助母親擔(dān)起了照顧弟弟妹妹們的生活重?fù)?dān)。

　　轉(zhuǎn)眼新年過(guò)后，正月里母親又生了一個(gè)弟弟，本來(lái)是平常人家高興的事，母親卻以淚相迎……父親的遺腹子，可憐的小弟！母親因照料弟弟，家務(wù)多由大姐下班后幫助母親料理。那時(shí)大姐在村衛(wèi)生所學(xué)醫(yī)，大哥在生產(chǎn)隊(duì)里辛勤勞動(dòng)。大哥生日小，算起來(lái)才剛過(guò)十五歲，就是這樣一副稚嫩的肩膀挑起這副沉甸甸的擔(dān)子，就是這樣一雙未經(jīng)磨礪的手，一年四季都不閑著，撂下鋤頭是鎬頭，撂下隊(duì)里的顧著家里的。農(nóng)忙時(shí)和大人們一樣“足蒸暑土氣，背灼炎天光”。勞累折磨的是大哥，心酸痛苦的是母親的心。幼小的弟弟妹妹們何曾知道大哥的艱辛！

　　我從小到大，記憶中大哥四季都不閑著。除了在隊(duì)里勞動(dòng)掙工分養(yǎng)家外，農(nóng)閑時(shí)更是忙碌辛苦。那時(shí)二哥才十二歲，也是很要強(qiáng)的小男子漢。三伏天大哥領(lǐng)著二哥到山上打青蒿子，曬干背回家里當(dāng)柴燒。打柴是很辛苦的力氣活，手常常會(huì)磨出血泡。蒿子干了捆綁時(shí)不小心會(huì)把手扎出許多血口子。最怕雨天蒿子晾不干，那就會(huì)前功盡棄。等柴草干好了要用釬子（一米左右的長(zhǎng)木桿，一頭系上很粗的雙條麻繩，用來(lái)背柴草）背回家。大哥、二哥和母親每次背很多，釬子做得很長(zhǎng)，他們坐在地上起背時(shí)釬子都超過(guò)頭頂，而且釬子上總會(huì)是串上壓得實(shí)實(shí)成成的一大串柴草，背那么一背串柴草都會(huì)把人壓彎腰。然后就那樣彎腰背著重負(fù)一步步挪回家。記得我每次只能背一捆或兩小捆，現(xiàn)在想來(lái)并非要我背柴，大概是為了搭一把手——背上柴禾多了，沒(méi)有山坡可依靠時(shí)，坐在地上往往很難站起來(lái)，因?yàn)檎静黄饋?lái)很容易被這一大背柴禾壓趴下，母親最擔(dān)心的就是哥哥們恨債（超負(fù)荷背柴禾）而被壓在柴底下起不來(lái)。需要有個(gè)人拉把手……是起那個(gè)作用的，然后再一個(gè)個(gè)互相拉起來(lái)大家一起回家。

　　每到入冬，大哥又會(huì)領(lǐng)著二哥去山里打樹(shù)茬子（枯樹(shù)砍到后的樹(shù)根子）燒炕用——父親在時(shí)就那樣做，父親不在更是多了份壓力。冬冷天寒，柴草取暖遠(yuǎn)比不上樹(shù)茬子。記得父親去世當(dāng)年，秋收后的一個(gè)下午，大哥領(lǐng)著才不滿(mǎn)十二歲的二哥在山里砍樹(shù)茬子，天很黑還沒(méi)回家，母親到山邊喊了幾次都沒(méi)回音——那時(shí)狼很多，有時(shí)會(huì)竄到村里將小狗叼走——母親害怕了，找到隊(duì)長(zhǎng)，領(lǐng)著大家到處找，結(jié)果在深山里找到了。他倆因?yàn)檎业揭黄芎玫目輼?shù)茬子舍不得回家，忘記了饑餓，想趁著黃昏的余光都砍下來(lái)拉回家。那次經(jīng)歷后母親便叮囑他們不能再冒險(xiǎn)。想象到那時(shí)大哥二哥就是為了家里冬天不再寒冷。數(shù)九寒天里大哥二哥就是那樣一直忙到臨近春節(jié)，家里的樹(shù)茬子總是摞成很高的垛，鄉(xiāng)親們都夸他倆能干，母親就會(huì)自豪地笑了。可是那份艱辛我至今無(wú)法知道。

　　夏季茶余飯后、清晨早起，大哥要在房屋前后山披上搶草坯積肥攢糞來(lái)掙工分，只要能掙分的事大哥從不放過(guò)。一年下來(lái)大哥能掙回來(lái)將近五千多個(gè)工分。盡管如此一年下來(lái)大姐和大哥倆掙不夠一家八口人的口糧款，還要欠隊(duì)里的錢(qián)——山村總是欠收，十個(gè)工分才能折合一角錢(qián)左右！

　　弟弟妹妹們的吃穿和上學(xué)費(fèi)用，拖累得大姐晚結(jié)婚，大哥無(wú)法定婚。父親去世兩年后大姐二十幾歲才不得已結(jié)婚了（父親在世時(shí)給訂的婚，當(dāng)時(shí)女孩子十七八歲就可以結(jié)婚），這副重?fù)?dān)就都加在母親和大哥身上。同齡人十八九歲就結(jié)婚了，勤勞又聰明能干的大哥二十歲了沒(méi)人肯嫁，鄉(xiāng)親們都夸大哥是個(gè)好孩子，可是一提到嫁女大人們就都退縮——太窮了！是啊，女孩家誰(shuí)不想進(jìn)家就享福？只是苦了大哥，委屈的苦水不知大哥如何咽下的。

　　大哥天生是個(gè)樂(lè)觀派，除了弟弟們淘氣外，他總會(huì)露出一張笑臉，尤其對(duì)我從未露出過(guò)一次嚴(yán)厲的表情。大哥喜歡講笑話(huà)，我更喜歡的是大哥閑來(lái)無(wú)事給我們出思考題，什么東山多少只兔子，西山多少只雞，后來(lái)我學(xué)了方程，但也解不過(guò)大哥用腦子想出來(lái)的答案快捷。二哥曾說(shuō)過(guò)，大哥最聰明，如果是現(xiàn)在上學(xué)，他的數(shù)學(xué)一定是最好的。我想我對(duì)學(xué)習(xí)的鉆勁和當(dāng)年大哥對(duì)我的智力開(kāi)發(fā)有關(guān)系吧？一定的！

　　沒(méi)有了父愛(ài)的童年生活，因了大姐大哥幫助母親操勞得到了保障。那年月一家人雖生活得十分艱苦卻并不蒼涼，所以在我心里化作永恒的記憶。

二

　　兒童的世界永遠(yuǎn)是單純的，其實(shí)我記憶中的快樂(lè)，在大人心中該是多么苦澀。轉(zhuǎn)眼父親去世三年，大哥辛辛苦苦勞碌了三年，他也到了該談婚論娶的年齡，可是在那個(gè)每天辛苦勞作拼命掙工分只能掙得一角錢(qián)的窮鄉(xiāng)僻壤，盡管人們?cè)趺茨芨梢搽y以維持生計(jì)，何況我們這七口之家啊。大姐結(jié)婚后主要?jiǎng)趧?dòng)力就靠大哥了。再勤勞也養(yǎng)不起家，再能干也娶不到媳婦，這就是當(dāng)時(shí)大哥的處境。