現在受過新式教育的人，見了無論生熟朋友，往往喜歡你我相稱。這不是舊來的習慣而是外國語與翻譯品的影響。這風氣并未十分通行;一般社會還不愿意采納這種辦法--所謂粗人一向你呀我的，卻當別論。有一位中等學校校長告訴人，一個舊學生去看他，左一個“你”，右一個“你”，仿佛用指頭點著他鼻子，真有些受不了。在他想，只有長輩該稱他“你”，只有太太和老朋友配稱他“你”。夠不上這個份兒，也來“你”呀“你”的，倒像對當差老媽子說話一般，豈不可惱!可不是，從前小說里“弟兄相呼，你我相稱”，也得夠上那份兒交情才成。而俗語說的“你我不錯”，“你我還這樣那樣”，也是托熟的口氣，指出彼此的依賴與信任。

　　同輩你我相稱，言下只有你我兩個，旁若無人;雖然十目所視，十手所指，視他們的，指他們的，管不著。楊震在你我相對的時候，會想到你我之外的“天知地知”，真是一個玄遠的托辭，虧他想得出。常人說話稱你我，卻只是你說給我，我說給你;別人聽見也罷，不聽見也罷，反正說話的一點兒沒有想著他們那些不相干的。自然也有時候“取瑟而歌”，也有時候“指桑罵槐”，但那是話外的話或話里的話，論口氣卻只對著那一個“你”。這么著，一說你看，你我便從一群人里除外，單獨地相對著。離群是可怕又可憐的，只要想想大野里的獨行，黑夜里的獨處就明白。你我既甘心離群，彼此便非難解難分不可;否則豈不要吃虧?難解難分就是親昵;骨肉是親昵，結交也是個親昵，所以說只有長輩該稱“你”，只有太太和老朋友配稱“你”。你我相稱者，你我相親而已。然而我們對家里當差老媽子也稱“你”，對街上的洋車夫也稱“你”，卻不是一個味兒。古來以“爾汝”為輕賤之稱;就指的這一類。但輕賤與親昵有時候也難分，譬如叫孩子為“狗兒”，叫情人為“心肝”，明明將人比物，卻正是親昵之至。而長輩稱晚輩為“你”，也夾雜著這兩種味道--那些親誼疏遠的稱“你”，有時候簡直毫無親昵的意思，只顯得輩分高罷了。大概輕賤與親昵有一點相同;就是，都可以隨隨便便，甚至于動手動腳。

　　生人相見不稱“你”。通稱是“先生”，有帶姓不帶姓之分;不帶姓好像來者是自己老師，特別客氣，用得少些。北平人稱“某爺”，“某幾爺”，如“馮爺”，“吳二爺”，也是通稱，可比“某先生”親昵些。但不能單稱“爺”，與“先生”不同。“先生”原是老師，“爺”卻是“父親”;尊人為師猶之可，尊人為父未免吃虧太甚。(聽說前清的太監有稱人為“爺”的時候，那是刑余之人，只算例外。)至于“老爺”，多一個“老”字，就不會與父親相混，所以仆役用以單稱他的主人，舊式太太用以單稱她的丈夫。女的通稱“小姐”，“太太”，“師母”，卻都帶姓;“太太”，“師母”更其如此。因為單稱“太太”，自己似乎就是老爺，單稱“師母”，自己似乎就是門生，所以非帶姓不可。“太太”是北方的通稱，南方人卻嫌官僚氣;“師母”是南方的通稱，北方人卻嫌頭巾氣。女人麻煩多，真是無法奈何。比“先生”親近些是“某某先生”，“某某兄”，“某某”是號或名字;稱“兄”取其仿佛一家人。再進一步就以號相稱，同時也可稱“你”。在正式的聚會里，有時候得稱職銜，如“張部長”，“王經理”;也可以不帶姓，和“先生”一樣;偶爾還得加上一個“貴”字，如“貴公使”。下屬對上司也得稱職銜。但像科員等小腳色卻不便稱銜，只好屈居在“先生”一輩里。

　　仆役對主人稱“老爺”，“太太”，或“先生”，“師母”;與同輩分別的，一律不帶姓。他們在同一時期內大概只有一個老爺，太太，或先生，師母，是他們衣食的靠山;不帶姓正所以表示只有這一對兒才是他們的主人。對于主人的客，卻得一律帶姓;即使主人的本家，也得帶上號碼兒，如“三老爺”，“五太太”。--大家庭用的人或兩家合用的人例外。“先生”本可不帶姓，“老爺”本是下對上的稱呼，也常不帶姓;女仆稱“老爺”，雖和舊式太太稱丈夫一樣，但身份聲調既然各別，也就不要緊。仆役稱“師母”，決無門生之嫌，不怕尊敬過分;女仆稱“太太”，毫無疑義，男仆稱“太太”，與女仆稱“老爺”同例。晚輩稱長輩，有“爸爸”，“媽媽”，“伯伯”，“叔叔”等稱。自家人和近親不帶姓，但有時候帶號碼兒;遠親和父執，母執，都帶姓;干親帶“干”字，如“干娘”;父親的盟兄弟，母親的盟姊妹，有些人也以自家人論。

　　這種種稱呼，按劉半農先生說，是“名詞替代代詞”，但也可說是他稱替代對稱。不稱“你”而稱“某先生”，是將分明對面的你變成一個別人;于是乎對你說的話，都不過是關于“他”的。這么著，你我間就有了適當的距離，彼此好提防著;生人間說話提防著些，沒有錯兒。再則一般人都可以稱你“某先生”，我也跟著稱“某先生”，正見得和他們一塊兒，并沒有單獨挨近你身邊去。所以“某先生”一來，就對面無你，旁邊有人。這種替代法的效用，因所代的他稱廣狹而轉移。譬如“某先生”，誰對誰都可稱，用以代“你”，是十分“敬而遠之”;又如“某部長”，只是僚屬對同官與長官之稱，“老爺”只是仆役對主人之稱，敬意過于前者，遠意卻不及;至于“爸爸”“媽媽”，只是弟兄姊妹對父母的稱，不像前幾個名字可以移用在別人身上，所以雖不用“你”，還覺得親昵，但敬遠的意味總免不了有一些;在老人家前頭要像在太太或老朋友前頭那么自由自在，到底是辦不到的。