來到嘉峪關(guān)，這里正在進行保護性維修，但其作為“天下第一雄關(guān)”的氣派，我還是領(lǐng)略到了。

　　從講解員口中得知，嘉峪關(guān)始建于明太祖洪武五年（1372年），因位于嘉峪山西麓，故名嘉峪關(guān)。記得中學(xué)課本中有“萬里長城，東起山海關(guān)，西止嘉峪關(guān)”的描述。山海關(guān)我曾經(jīng)去過，八達嶺長城我也登過，這次有幸來到地處長城最西端的嘉峪關(guān)，總算圓了心中的夢。

　　我好奇地問，明朝修筑嘉峪關(guān)的目的是什么？講解員說嘉峪關(guān)的作用有二：一是防御，防止關(guān)外少數(shù)民族入侵；二是稽查，對入關(guān)朝貢和商貿(mào)互市人員進行檢查等。我不解地問，在明朝，難道嘉峪關(guān)之外的地方就不是中國的領(lǐng)土嗎？朋友回答說，可能不是吧。

　　這時，我不由得想起中國的兩個時代，并對兩個時代的情況進行對比。前一個時代是漢唐，后一個時代是明清。

　　就戰(zhàn)略而言，漢唐采取的是主動進攻，明清采取的卻是被動防守。漢唐時代，河西走廊上并沒有嘉峪關(guān)，但河西走廊被漢唐控制，嘉峪關(guān)之外的大片土地均為漢唐管轄。歷史上的匈奴曾經(jīng)控制河西一帶，但漢武帝派大將衛(wèi)青、霍去病出擊匈奴，收復(fù)河西，使河西走廊成為中西交流的絲綢之路。隋朝建立之初，吐谷輝控制河西，但隋煬帝親率大軍大戰(zhàn)吐谷輝，取得勝利后在吐谷輝地設(shè)置河西五郡，重新開通絲綢之路。唐代的河西走廊更是車水馬龍，客商如潮，欣欣向榮，雖然到中唐時期一度被吐蕃控制，但后來被大唐敦煌人張議潮起義再度收復(fù)，絲綢之路繁榮如初。每當(dāng)看到漢唐時期的這些歷史故事，想到當(dāng)時絲綢之路的.輝煌，無不令人振奮和自豪！可是到了明清，卻在地處甘肅河西走廊中段偏西的地方修筑了嘉峪關(guān)，致使關(guān)外大片土地被政府拒之門外，成為“異邦”或“外國”，在戰(zhàn)略上的被動防守，使明清的國勢自然就無法與漢唐相比了。

　　就政策而言，漢唐實行對外開放政策，明清則實行封閉自守政策（雖然在明成祖朱棣時期也實行對外開放政策，鄭和七下西洋，中外交流頻繁，國勢比較強盛，但縱觀整個明清時期，主要的還是封閉自守政策）。漢唐時期，既鼓勵中原人到西域及西方國家去，又歡迎外國人到中國來互市和學(xué)習(xí)。那時中西物質(zhì)交流空前繁榮，中國的絲綢、瓷器、茶葉等手工業(yè)和農(nóng)業(yè)產(chǎn)品通過絲綢之路源源不斷地傳往中亞甚至歐洲，西域的農(nóng)產(chǎn)品及土特產(chǎn)如葡萄、石榴、胡蘿卜，以及玻璃、琉璃、呢絨等手工業(yè)品也大量傳入中原地區(qū)。在文化藝術(shù)如音樂、舞蹈、佛教、文學(xué)等方面也展開了廣泛的交流，當(dāng)時中西互派留學(xué)生興起，中外佛教高僧相互往來傳教也很盛行。可是到了明清，漢唐時期的對外開放景象沒有了，就拿嘉峪關(guān)來說吧，明朝有時開關(guān)“通貢”，有時閉關(guān)“絕貢”，“外邦”朝貢尚且如此，商貿(mào)互市“凡西番回回來互市者，至于甘肅城外三十里，不許入城”，可見其對互市限制的苛刻。清代乾隆以前，每日將關(guān)門緊閉，如有人出關(guān)，驗照后方可放行，實行“晨開（上午7—9時）酉閉（下午5—7時）”后，對進關(guān)者仍行盤詰，出關(guān)者則任其前行，如此限制，商貿(mào)繁榮豈不成為一句空話？

　　在稅收方面，漢唐時期無關(guān)，自然就沒有關(guān)稅。明清時期有了嘉峪關(guān)，嘉峪關(guān)又成為商務(wù)稅關(guān)，凡入關(guān)互市者均需繳納“關(guān)稅”。范長江來到嘉峪關(guān)，對嘉峪關(guān)收關(guān)稅表示不理解，并在書中記下他的疑問：“……新疆是中國自己的土地，新疆商人到甘肅來貿(mào)易，為什么要在百貨稅之外，上一次”關(guān)稅“？關(guān)稅應(yīng)設(shè)在中蘇邊境上，怎么設(shè)到嘉峪關(guān)來！”其實，明清時期，朝廷就沒有把關(guān)外之地當(dāng)成中國的領(lǐng)土，哪像漢唐時期以開放的胸懷放眼世界呢？

　　由此可見，中國近代的封閉落后和屈辱挨打局面的形成，就不足為怪了。

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