又是一年中荔枝成熟之時。

　　荔枝成熟時節，城里城外的商人小販滿街都在擺賣鮮艷而紅彤彤的荔枝，顯示了夏日南國的風情及水果的特色。

　　新鮮的荔枝十分清甜誘人，有關吃荔枝的故事很多。唐代詩人杜牧有詩云：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”。很多人從這兩句詩中知道了楊貴妃是一個愛吃荔枝的主兒。《新唐書·玄宗貴妃楊氏傳》也記載：“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置驛傳送，走數千里，味未變已至京師。”由此看出，楊貴妃在百果之中獨愛荔枝，幾乎到了不惜血本的瘋狂程度。距今千年前北宋的著名詩人蘇軾詩云：“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人” 。名詩人對荔枝的贊美如出一轍，令到作為出生在荔鄉的我有不少自豪感。

　　外省籍人對荔枝如此贊美，我的一家何嘗不是如此？我的祖籍是廣州增城仙村，是著名荔枝“掛綠”的故鄉，那里漫山遍野都長滿著荔枝樹和橄欖樹，那里的荔枝比其他地方都要好，特別是五達嶺、蒲嶺長出來的荔枝，因其山嶺土質好，長出來的荔枝清甜蜜味、沁人心脾，十分可口，遠近聞名，因而價格也相對要比其他地方的荔枝要高。

　　故鄉的特產相當豐富，除了膾炙人口的掛綠荔枝、五達嶺荔枝、蒲嶺荔枝外，還有那近些年來名聲鶴起的增城絲苗米、高腳白菜（遲菜心）、近年經過改造十分好吃，而我一時記不起不知名稱的番著新品種……

　　每當荔熟時節，滿山紅綠相間，分外妖嬈。那時節的城里人，紛紛邀朋友一起權作旅游，開車下鄉采摘。同去的小孩子們在果樹下采摘覺得好玩、吃得新鮮。因此，每當荔枝成熟時，城里城外的氣氛因而就會熱鬧許多。在浩瀚的荔枝山林里，就會出現空山不見人，但聞采摘荔枝的歡聲笑語聲遠遠傳來。

　　我的父母十分喜愛吃荔枝，父親說：“他年輕時吃荔枝，吃一年身體健壯一年”。而母親直到年老時，吃的量也十分多，親友送的、兒女買來的、加上她自己去市場買的，每年的荔枝季節必吃幾十斤。

　　荔枝很好吃，但也容易上火，許多人是想吃而不敢多吃，我也如此。我曾幾次因貪吃荔枝而咽喉發炎，打過幾次吊針，一直受到妻子的告誡不能貪嘴。但到荔枝樹下采摘的感受卻另有一番情趣，而且是大快朵頤，常將妻子的告誡拋之腦后。

　　長期以來，家鄉親人好客，每逢荔枝成熟時，都會電話邀請我家人到他的荔枝果園摘荔枝，我們時常樂將這個采摘荔枝與旅游探親一并進行，愉快接受邀請，因此荔枝成熟這個日期也自然成了會親日。

　　有時，去的時候，我還往往邀請一些好友或同事一同前往。讀中學時我就邀請過同學們前往；參加工作后，也曾多次邀請同事及友人。記得在上世紀的七十年代初，有次我邀請同學和朋友到家鄉吃荔枝，從村里徒步上嶺地，沿途的山嶺荔枝樹林喧嘩聲不斷，都是家家戶戶邀請城里的親人回來采摘荔枝沸騰的人聲。那時港臺喜歡流行收錄機，人們將收錄機罷放在荔枝樹頭，放上喜歡聽的歌曲和音樂，一邊采摘一邊聽歌曲，十分爽意，這個情景令我一生難忘。

　　荔枝的品種很多，從成熟的時間來講，大至分別有：三月紅、水東、黑葉、妃子笑、白臘、狀元紅、尚書懷、桂味、糯米慈、懷枝……我們家鄉出產的荔枝以桂味、糯米慈、懷枝居多，對其他的荔枝的品種是不屑一顧的。在父親看來，其實最好吃的是最后成熟且長得好、個頭大、品質好的懷枝，其清甜且蜜味重，甚至比桂味、糯米慈還好吃呢。但我的感覺還是各有特色吧。

　　前兩年，表弟承包的荔枝園有四百畝。山坡上，每棵荔枝都果實累累、壓滿枝頭。樹高約五六米，但不少下垂的荔枝到膝蓋，以至同去的小朋友們伸手都能采摘到。大人們則忙拿出相機，四處捕捉好的攝影鏡頭，一邊不失時機挑好的荔枝入口。表弟雇了幾十人采摘荔枝，令到空曠的荔林中，呈現出一派歡樂和豐收的幸福景象。

　　每逢荔枝成熟時都是天氣最炎熱之時，大汗淋漓。但在采摘現場，采摘時的歡樂、濃濃的親情和友情與汗水深深地交織在一起，樂在其中，以至每一次去采摘荔枝過后，都令我成為人生的美好回憶……